La parabola è una narrazione, una forma espressiva di predicazione, un metodo per comunicare; racconta fatti della vita quotidiana con un significato spirituale. Gli insegnamenti di Gesù sono stati spesso espressi in parabole, storie a volte della lunghezza di una sola frase o due, che hanno conclusioni aperte: ogni generazione vi cerca nuovi significati, ciascuno le legge con la propria sensibilità e cultura, e può proiettare sul testo le sue tematiche. Insegnano, spesso provocando.

«Più studio le parabole, più mi sento provocata da esse. Non è necessario credere in Gesù, Signore e Salvatore, per comprendere quante cose straordinarie avesse da dire» scrive Amy-Jill Levine nell’introduzione del suo libro Le parabole di Gesù – I racconti enigmatici di un rabbi controverso (edizioni Effatà).