Gli anelli e il tronco dell’albero

Michelangelo — racconta Irving Stone ne Il tormento e l’estasi (1961), celebre romanzo storico sul Buonarroti — ascoltava perché l’educazione glielo imponeva, ma non gradiva molto quanto stava udendo. Giuliano de’ Medici gli stava infatti elencando gli alti meriti di Leonardo con cui intratteneva una rivalità accesa, ma sempre condita di reciproco rispetto. Leonardo era stato nelle Paludi Pontine, che versavano in un grave stato ambientale: in breve tempo aveva elaborato un progetto per il risanamento di quelle campagne malariche. Sbalorditivi, sottolineava Giuliano, erano i suoi lavori nel campo dell’ottica, e degna di grande ammirazione era la sua formulazione delle leggi della botanica. Non mancava, in questo scenario celebrativo, una gustosa curiosità: Leonardo si diceva convinto di poter accertare l’età ...