Rinnovamento comunione
e servizio

«Continuare a camminare in questa triplice direzione, nel rinnovamento, nella comunione e nel servizio»: è la consegna affidata da Papa Francesco ai chierici regolari teatini incontrati stamattina, sabato 14 settembre, festa dell’Esaltazione della Santa Croce, nella basilica Vaticana, in occasione del pellegrinaggio da essi compiuto nel quinto centenario della professione solenne, nello stesso luogo, del fondatore san Gaetano da Thiene e dei suoi primi compagni. Ecco il saluto rivolto loro dal Pontefice.

Cari fratelli e sorelle, benvenuti!

Saluto il Preposito Generale e tutti voi. Sono contento di incontrarvi, nel quinto centenario della professione solenne di San Gaetano da Thiene e dei suoi primi compagni, fatta qui, in questa Basilica, il 14 settembre 1524. La storia dice che i Teatini hanno avuto qualcosa con i Gesuiti, io non ci credo! Andiamo avanti.

Era l’inizio del vostro Istituto religioso, nato per praticare e promuovere “la vita comune e il servizio di Dio verso i fratelli”, e per contribuire alla riforma della Chiesa attraverso la riforma di sé stessi, sul modello della prima comunità apostolica (cfr. Mc 3, 13-15). Vi ringrazio, e vorrei incoraggiarvi a continuare a camminare in questa triplice direzione, nel rinnovamento, nella comunione e nel servizio. E mi piace farlo prendendo spunto dal luogo in cui ci troviamo e dalle circostanze in cui i vostri Fondatori vi fecero la loro professione.

Primo: il rinnovamento. I primi Teatini non hanno professato i Voti solenni in un edificio perfetto, completo, come lo vediamo oggi, ma praticamente in un grande “cantiere”. Tale appariva la Basilica Vaticana nel 1524. Da tempo infatti si era messo mano alla graduale demolizione dell’antico edificio costantiniano, non più adatto alle esigenze del popolo di Dio, per costruirne uno nuovo. I lavori procedevano a rilento, i fondi erano scarsi e anche sui progetti non c’era piena chiarezza. Eppure ci si è messi all’opera, perché la comunità cresceva e le strutture di prima non bastavano più. Fratelli, questa è un’immagine che ci aiuta a riflettere sulla necessità, per restare fedeli alla nostra missione, di intraprendere cammini coraggiosi di rinnovamento. È interessante: la fedeltà va rinnovata. Non può darsi una fedeltà che non si rinnovi, rimanendo fondati sull’antico, sì, ma al tempo stesso pronti a demolire ciò che non serve più per costruire del nuovo (cfr. Lc 5, 36-39) docili allo Spirito e fiduciosi nella Provvidenza. Questo è il rinnovamento.

La seconda cosa: la comunione. Come sappiamo, in molti hanno lavorato a San Pietro: artisti famosi, abili artigiani e una moltitudine di operai e manovali, uomini e donne, impegnati nelle mansioni più umili, uniti nella stessa fatica per dar vita al nuovo edificio. E anche questo è un segno importante: una casa accogliente, infatti, non si costruisce da soli, ma insieme, in comunità, valorizzando il contributo di tutti (cfr. 1 Cor 12, 7-11).

Rinnovamento, comunione e, terzo punto, la “fabbrica”, cioè il servizio. I progetti più belli non avrebbero portato a nulla se poi le persone, rimboccandosi le maniche, non si fossero messe al lavoro. I buoni propositi rimangono sterili, se non ci si mette concretamente al servizio gli uni degli altri, con umiltà, buona volontà e spirito di sacrificio. Ce lo ha mostrato San Gaetano, con le molte opere di carità che ha promosso, alcune vive fino ad oggi; ma prima di tutto ce lo ha insegnato Gesù, venuto non ad essere servito, ma a servire e dare la vita (cfr. Mc 10, 45). Ed è molto significativo che il vostro Istituto sia nato proprio nella festività dell’Esaltazione della Santa Croce.

Cari fratelli e sorelle, quanto è bella questa Basilica! Poi però guardiamoci l’un l’altro e ricordiamoci che l’edificio in cui ci troviamo è solo un simbolo: la realtà siamo noi, personalmente e in comunità. Cinquecento anni fa i vostri fondatori non hanno consacrato la loro vita a un cantiere di mattoni e di marmi, ma di pietre vive (cfr. 1 Pt 2, 4-5); hanno consacrato la vita alla Chiesa con la “C” maiuscola, la Chiesa sposa di Cristo, popolo di Dio e corpo mistico del Signore (cfr. Cost. dogm. Lumen gentium, 6-9). È per il suo bene che ciascuno di loro ha speso sé stesso fino alla fine, dando vita a un’opera che, dopo secoli di fedeltà, oggi è affidata a voi. Coraggio e avanti!

Perciò invito tutta la Famiglia Teatina ad abbracciare con gioia, nel Giubileo odierno, propositi di rinnovamento, di comunione e di servizio, sull’esempio di San Gaetano. Grazie, grazie tante per il lavoro che fate. Vi benedico e prego per voi! E per favore, non dimenticatevi di pregare per me.

La statua del fondatore da Malta a Roma

In occasione dell’incontro di Papa Francesco con i partecipanti al pellegrinaggio promosso dai chierici regolari teatini nel quinto centenario di fondazione, nella basilica Vaticana era presente una grande statua di san Gaetano Thiene. Lo scorso 28 agosto essa è stata portata dalla chiesa parrocchiale di Ħamrun, a Malta, nella basilica di Sant’Andrea della Valle a Roma. E giovedì scorso, 12 settembre, la scultura è arrivata con una solenne processione in San Pietro ed è stata posta alla sinistra dell’Altare della Confessione, presso il quale dopo l’udienza pontificia il cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato, ha celebrato la messa per i partecipanti al pellegrinaggio.

L’opera in cartapesta dello scultore maltese Carlo Darmanin, che l’ha completata nel 1885,  raffigura una visione mistica, avvenuta nel 1517, in cui la Vergine Maria consegna nelle mani di san Gaetano il Bambino Gesù. Per la prima volta nei quasi 140 anni della sua storia, la statua ha lasciato Malta, dove il santo è molto venerato. Oggi stesso tornerà a Sant’Andrea della Valle e il 30 settembre sarà riportata ad Ħamrun.