Degas e l’assenzio

A differenza degli altri impressionisti, che dipingevano esclusivamente en plein air (soggetti naturali come piante e animali) Degas seguiva anche l’esempio degli antichi maestri, dedicandosi così alla trattazione della vita urbana parigina, con i suoi riti e con i suoi miti. In questo scenario s’inscrive il quadro L’assenzio (1875-1876), ambientato nel Café de la Nouvelle Athènes a Place Pigalle. Protagonisti della tela sono due avventori: l’astro teatrale della Francia dell’epoca, Ellen Andrée, e Marcellin Desboutin, calcografo che incarnava l’animo della bohème parigina. Andrée e Desboutin recitano il ruolo di due persone provate dalla vita. Lei è una povera prostituta, abbigliata in modo pateticamente lussuoso, mentre lui è un corpulento barbone, dall’aria burbera. Nel commentare ...