Un auspicio per relazioni bilaterali ancora più proficue

Accogliendo l’invito esteso dalla Conferenza Episcopale del Vietnam, in seguito all’Accordo raggiunto nel 2023 sullo statuto di un Rappresentante Pontificio Residente, S.E. Mons. Paul Richard Gallagher, Segretario per i Rapporti con gli Stati e le Organizzazioni Internazionali, accompagnato dal Rev.do Mons. John Putzer, officiale della Segreteria di Stato, si è recato in Vietnam dal 9 al 14 aprile 2024, visitando le città di Hanoi, Huế e Ho Chi Minh City.

Al suo arrivo all'aeroporto internazionale Nội Bài di Hanoi, la sera del 9 aprile, S.E. Mons. Gallagher è stato accolto da S.E. Mons. Marek Zalewski, Rappresentante Pontificio Residente in Vietnam, e da una delegazione della Conferenza Episcopale vietnamita (CBCV), composta da S.E. Mons. Joseph Nguyen Nang, Presidente della CBCV ed Arcivescovo di Ho Chi Minh City, S.E. Mons. Joseph Vu Van Thien, Vicepresidente della CBCV ed Arcivescovo di Hanoi, nonché da altri Presuli e numerosi fedeli cattolici.

In serata del 9 aprile, Sua Eccellenza ha incontro il Ministro degli Affari Esteri vietnamita, S.E. Sig. Bui Thanh Sơn. Durante i cordiali colloqui, ci si è soffermati su questioni di comune interesse, notando con mutuo apprezzamento i notevoli sviluppi nei rapporti fra la Santa Sede e la Repubblica Socialista del Vietnam ed in particolare il succitato Accordo sullo Statuto del Rappresentante Pontificio Residente.

Mercoledì 10 aprile, ha avuto luogo un incontro fra l’Ecc.mo Segretario per i Rapporti con gli Stati e la Ministro degli Interni del Vietnam, S.E. Sig.ra Pham Thi Thanh Tra, la quale era accompagnata da rappresentati di vari dipartimenti del medesimo Ministero. In modo particolare, è stato espresso apprezzamento per l’impegno della Chiesa locale in favore della società vietnamita, soprattutto negli ambiti della sanità e dello sviluppo. La Ministra Pham Thi Thanh Tra ha anche ringraziato per la lettera del Santo Padre indirizzata ai fedeli vietnamiti, dell’8 settembre scorso.

A seguire, S.E. Mons. Gallagher ha partecipato ad un pranzo organizzato in suo onore dalla Vice-Ministro degli Affari Esteri vietnamita, Sig.ra Le Thi Thu Hang, la quale aveva guidato la delegazione vietnamita alla 10° riunione del Gruppo di Lavoro congiunto che aveva avuto luogo in Vaticano, il 31 marzo 2023 e che ha portato all’Accordo sullo Statuto del Rappresentante Pontificio Residente. Congratulandosi con essa per tale risultato storico, S.E. Mons. Gallagher ha auspicato che i futuri lavori del Gruppo congiunto possano rendere ancora più proficue le relazioni fra la Santa Sede ed il Vietnam.

L’Ecc.mo Segretario per i Rapporti con gli Stati è stato poi ricevuto da S.E. Sig. Pham Minh Chính, Primo Ministro del Vietnam, il quale esponeva i progressi del proprio Paese nonché le sue priorità diplomatiche attuali. Sua Eccellenza lo ha ringraziato per la collaborazione fra la Chiesa locale e lo Stato, e ha osservato come la Santa Sede tiene a cuore molte delle stesse priorità del Vietnam, specialmente negli ambiti dello sviluppo, della promozione del bene comune, della pace e del cambiamento climatico. Egli ha poi sottolineato l’enfasi del Santo Padre sulla fratellanza umana, sulla concordia e sull’unità, notando come le differenze fra popoli e nazioni non devono essere un ostacolo ma un’occasione di crescita reciproca.

In serata del 10 aprile, S.E. Mons. Gallagher ha presieduto la Santa Messa nella Cattedrale di San Giuseppe ad Hanoi, nella presenza di Sua Eminenza Cardinal Peter Nguyễn Văn Nhơn, Arcivescovo emerito di Hanoi, S.E. Mons. Joseph Vu Van Thien, Arcivescovo di Hanoi, altri Presuli, il clero dell’Arcidiocesi, numerosi religiosi e religiose e i fedeli cattolici.

L’indomani, in mattinata, l’Arcivescovo Gallagher ha visitato l’Ospedale Pediatrico di Hanoi, il quale ha avuto nel passato una collaborazione proficua con l’Ospedale Bambino Gesù di Roma. In tale contesto, l’Ecc.mo Mons. Gallagher ha presentato un contributo finanziario, offerto dalla Conferenza Episcopale del Vietnam, al Direttore dell’Ospedale, in segno dell’impegno della Chiesa cattolica vietnamita nel settore sanitario.

Prima di recarsi all’aeroporto per il proseguimento del viaggio verso Huế, Sua Eccellenza ha visitato il Museo dei Popoli Vietnamiti di Hanoi, dove ha potuto apprezzare la ricca diversità etnica e culturale del Paese.

Arrivato all’aeroporto Phu Bai di Huế, il Segretario per i Rapporti con gli Stati è stato accolto, in serata del’11 aprile, dall’Arcivescovo di Huế, S.E. Mons. Joseph Nguyen Chi Linh, dall’Arcivescovo Coadiutore, S.E. Mons. Joseph Dang Duc Ngan, e da rappresentanti della curia diocesana. L’Arcivescovo Gallagher si è poi recato al Seminario Maggiore di Huế per un incontro con gli oltre 250 seminaristi che vi studiano. Durante il suo discorso, Sua Eccellenza ha ricordato le parole eroiche di San Paolo Le-Bao-Tinh, sacerdote vietnamita che è stato martorizzato nel 1857, il quale manteneva uno spirito gioioso e di fiducia nel Signore, nonostante le sofferenze che ha subito. Ha incoraggiato i giovani seminaristi a seguire l’esempio dei martiri vietnamiti e a non mancare mai nel mostrare la gioia che risulta dall’essere amati e chiamati dal Cristo risorto.

In mattinata del 12 aprile, S.E. Mons. Gallagher si è recato davanti alla Cattedrale Phu Cam di Huế, dove i giovani fedeli lo hanno accolto con canti tradizionali. Egli ha poi presieduto la Santa Messa nella Cattedrale; hanno concelebrato la liturgia l’Arcivescovo ed il Coadiutore dell’Arcidiocesi, insieme al clero locale.

A seguire la Messa, Sua Eccellenza ha visitato la Casa Madre della Congregazione di Religiose, Aimantes de la Sainte-Croix, la quale fu la prima Congregazione vietnamita indigena di vita religiosa, fondata nel 1719. Oggi, essa conta 488 religiose professe e mantiene comunità anche in Italia, Francia e gli Stati Uniti d’America.

Sabato 13 aprile, S.E. Mons. Gallagher si è trasferito a Ho Chi Minh City (Saigon), dov’è stato accolto all’aeroporto Tan Son Nhat dall’Arcivescovo S.E. Mons. Joseph Nugyen Nang, dallo Standing Committee della Conferenza Episcopale, e da numerosi fedeli. Egli ha poi celebrato la Santa Messa nella Cattedrale Notre-Dame, ove ha anche seguito una breve visita guidata dei restauri della medesima.

Al termine del viaggio, il 14 aprile, l’Arcivescovo Gallagher ha incontrato i 29 Membri della Conferenza Episcopale vietnamita, insieme a Sua Eminenza Cardinal Peter Nguyễn Văn Nhơn, Arcivescovo Emerito di Hanoi, ed altri Vescovi Emeriti del Vietnam. Nel suo discorso, Sua Eccellenza ha ringraziato i Presuli per l’invito a visitare quella terra amata, nonché per la testimonianza importante della Chiesa locale in favore della società. Egli ha fatto riferimento specifico al grande impegno della Conferenza Episcopale a contrastare gli effetti nocivi della pandemia del Covid-19. Ha poi menzionato gli incontri istituzionali che aveva compiuto con le autorità civili, comunicando l’interesse del Paese ad ospitare il Santo Padre, quando una tale visita sarà possibile. Infine, si è congratulato con i Presuli per la nomina del primo Rappresentante Pontificio Residente, nella persona di S.E. Mons. Marek Zalewski, ringraziandolo per il suo impegno di essere segno permanente della sollecitudine del Santo Padre per il popolo vietnamita.

Dopo un conviviale pranzo di congedo, organizzato alla Sede della Conferenza Episcopale, l’Ecc.mo Segretario per i Rapporti con gli Stati è partito da Ho Chi Minh City per Hanoi, da dove ha preso il volo di rientro per il Vaticano.

La visita, caratterizzata da una serie di incontri fruttuosi con varie Autorità civili ed ecclesiastiche del Paese, nonché da numerosi gesti di attenzione da parte dei fedeli locali, ha ulteriormente rafforzato le relazioni tra la Santa Sede e la Repubblica Socialista del Vietnam. L’auspicio espresso in più occasioni da S.E. Mons. Gallagher è che le relazioni fra la Santa Sede e il Vietnam continuino in tale senso, e che la Chiesa locale possa svolgere la propria missione, con sempre maggior impegno, per il bene comune.