Degas a New Orleans

Realizzato nel 1873, Il mercato del cotone a New Orleans di Edgar Degas, raffigura quattordici persone nell’ufficio di cotone dello zio intente a svolgere ciascuno la propria mansione. La formula scelta dal pittore francese è quella del “ritratto di gruppo”, tipologia iconografica già sperimentata da Rembrandt nella Ronda di notte (1642). Tuttavia parlare di gruppo non deve significare che tra i soggetti vi sia un legame o un’intesa. Infatti, come ha notato il critico Bernd Growe, la tela crea un’atmosfera in cui ognuno sta per sé, tutto preso dalla propria attività. Lo spazio è angusto, quasi claustrofobico, eppure non si riscontra un contatto, un guizzo di complicità, tanto meno un rapporto di familiarità. Il quadro sembra dunque suggerire quella indifferenza che è ...