La Cina vicinissima

Jean Charbonnier, considerato uno dei massimi esperti del cattolicesimo in Cina, è morto martedì scorso in Francia, a Lauris, nella casa di riposo dei padri delle Missions Etrangères de Paris (Mep). Nato a Parigi il 3 gennaio 1932 ma appartenente alla diocesi di Versailles, fu ordinato presbitero il 21 dicembre 1957 e il 1° dicembre 1959 partì per la missione di Malacca, in Malaysia. Dopo aver studiato il malese, venne inviato alla chiesa del Buon Pastore (1960). Imparò il cinese a Kuala Lumpur, prima di essere assegnato alla chiesa di Sainte-Bernadette (1962-1970) a Singapore. Sull’esperienza di quei dieci anni nell’isola scriverà: «La vita era semplice e la gente accogliente. C’era un’estrema diversità di razze e di lingue, ma tutti sembravano a proprio agio nel loro ambiente ...