Castigo o misericordia

È un figlio del Seicento, don Rodrigo. In lui si riflette un secolo legato alla doppia tirannide degli stranieri e di un clero che ha smarrito la retta via. Egli è un uomo che riproduce, con supina fedeltà, il colore della sua epoca, che è senza originalità e senza grandezza. Manzoni fornisce dei suoi personaggi un ritratto diretto: con don Rodrigo cambia metodo. La prima volta che entra in scena, non viene descritto lui, ma il palazzotto, da cui egli esercita la sua signoria. Si ha dunque l’impressione che l’uomo non abbia un suo valore intrinseco e indipendente: sta in piedi solo grazie all’apparato di armi e di armati, nonché di mura superbe, che lo proteggono. «Il palazzotto di don Rodrigo — scrive Manzoni — sorgeva isolato, ed era come la piccola capitale del suo piccol regno». ...