Wejść w serce Miłosiernego Boga
Przekraczane podczas Jubileuszu przez miliony pielgrzymów, Drzwi Święte przypominają o Chrystusie i Jego Miłosierdziu. Są przynagleniem, by wstąpić do otwartego dla wszystkich domu Boga, ale też by uniżyć się, przekraczając te wrota o ograniczonych przecież rozmiarach. Przejście przez nie wyraża pragnienie znalezienia się w miłosiernym sercu Ojca, albowiem, jak powiedział Jezus: „Ja jestem bramą. Jeżeli ktoś wejdzie przeze Mnie, będzie zbawiony” (J 10,9).
Otwarcie dwóch wykonanych z bronzu skrzydeł Drzwi Świętych w Bazylice św. Piotra, dokonane przez Papieża Franciszka 24 grudnia wyznacza początek Roku Świętego, niezwykłej duchowej podróży dla każdego wierzącego.
Drzwi Święte znajdują się także w pozostałych rzymskich bazylikach większych i są one celem pielgrzymek, które, z woli Ojca Świętego, dają możliwość uzyskania odpustu.
Po raz pierwszy w historii Jubileuszy, Drzwi Święte zostały otwarte najprawdopodobniej w 1423 r. przez papieża Marcina V w Bazylice św. Jana na Lateranie. Zaś najstarsze Drzwi Święte, pochodzą jeszcze sprzed pierwszego Jubileuszu, ogłoszonego przez Bonifacego VIII w roku 1300: znajdują się one w bazylice Santa Maria di Collemaggio w Aquili, gdzie powstały z okazji tzw. Odpustu Celestyńskiego (wł. Perdonanza Celestiniana), ustanowionego w 1294 t. przez papieża Celestyna V.
Jeśli zaś chodzi o Bazylikę św. Piotra, to udokumentowano istnienie pierwszych Drzwi Świętych już w czasach dawnej Bazyliki Konstantyńskiej. Najprawdopodobniej zostały one wybudowane z woli papieża Sykstusa IV na Jubileusz Roku 1475.
Z kolei aktualne Drzwi Święte w Bazylice Watykańskiej, wykonał z brązu w ciągu niespełna roku Vito Consorti z okazji Roku Jubileuszowego 1950. Wysokie na 3,6 m. i szerokie na 2,15 m., zastąpiły poprzednie, osiemnastowieczne, wykonane z drewna. Na 16 panelach przedstawione są tematy biblijne, związane z historią ludzkości, potrzebującej Bożego przebaczenia.
Zgodnie z początkowymi założeniami, ostatni panel jest ruchomy, ponieważ miał on być wymieniany podczas każdego kolejnego Jubileuszu: upamiętnia on otwarcie Drzwi Świętych przez Piusa XII w grudniu 1949 r.
To właśnie słowa modlitwy tego papieża zainspirowała cały projekt tych Drzwi Świętych: „Niech Rok Święty stanie się dla wszystkich rokiem oczyszczenia i uświęcenia, życia wewnętrznego i zadośćuczynienia, rokiem wielkiego powrotu i wielkiego przebaczenia”.
W noc Bożego Narodzenia 1974 r. papież Paweł VI zastąpił dawny obrzęd burzenia trzema uderzeniami młota muru, za którym znajowały się drzwi, znanym wszystkim obrzędem otwarcia Drzwi Świętych, których próg papież przekracza jako pierwszy. Po zakończeniu Roku Świętego zdobione drzwi zostają ponownie zamknięte, jednak pozostają widoczne dla wiernych wchodzących do bazyliki. Po ich wewnętrznej stronie w świątyni wznoszona jest natomiast ściana, za którą umieszczana jest szkatułka zawierająca akt zamknięcia, klucze, monety i medale papieskie.
