Nomi scritti nei cieli

Persino un verbo di uso quotidiano come «desiderare», una parola apparentemente senza particolari significati filosofici, ha un nesso diretto con le stelle, svelato dalla sua etimologia latina, de-sidera. L’uomo di ogni epoca ha desiderato stabilire un nesso tra il suo breve passaggio sulla Terra e le misteriose luci che illuminano la notte; i poetici nomi delle costellazioni e dello Zodiaco nascono proprio da questo, da un secolare intreccio di mito, letteratura e vita quotidiana (da qui la storia del cacciatore Orione, ad esempio, o un gioiello alessandrino come La chioma di Berenice). Nella nostra epoca la scienza offre una modalità ulteriore per dare una risposta concreta a questo desiderio: dare il nome di persone “reali” ai corpi celesti appena scoperti. Dal 7 febbraio scorso quattro asteroidi portano il nome ...