Athletica Vaticana apre al cricket giocando per la pace

Athletica Vaticana apre al cricket per rilanciare la testimonianza di pace della Santa Sede anche attraverso lo sport. Con un accordo, lo storico team di cricket — ne fanno parte sacerdoti studenti di Atenei e Collegi Pontifici romani, provenienti da India, Pakistan, Sri Lanka, Inghilterra, Irlanda, Australia — è entrato a fare parte dell’associazione polisportiva ufficiale vaticana. Un passo significativo per una presenza di unità nel mondo dello sport. Sotto l’egida del Dicastero per la cultura e l’educazione, al quale la nuova costituzione apostolica Praedicate Evangelium affida esplicitamente lo sport.

L’accordo è stato firmato, giovedì 26 gennaio, proprio dal cardinale prefetto José Tolentino de Mendonça, con il direttore della squadra di cricket, padre Eamonn O’Higgins, e il presidente di Athletica Vaticana. Alla presenza di monsignor Lech Piechota, l’officiale del Dicastero che ha curato l’accordo.

Il cricket — il secondo sport più seguito nel mondo — era praticato in ambito “vaticano” già nel ’700 e all’inizio del secolo scorso si sono giocate numerose partite tra i Pontifici Collegi. La squadra attuale — The Vatican (St. Peter’s) cricket team — ha iniziato l’attività nel 2014. In particolare ha dato vita ai Light of Faith tours (in Inghilterra — giocando anche davanti alla regina Elisabetta — Argentina, Kenya, Portogallo e Malta), sostenendo il dialogo ecumenico e interreligioso anche attraverso le partite di cricket. E per portare una testimonianza cristiana nelle periferie e nelle situazioni di disagio, coinvolgendo i più poveri e soprattutto i giovani.

Nella semplice e sobria cerimonia della firma, il cardinale de Mendonça ha fatto presente l’importanza di una testimonianza sportiva vaticana unita, incoraggiando Athletica Vaticana a continuare a essere un seme di pace attraverso lo sport. Avere l’opportunità di fare sport è un dono di Dio: proprio con parole di gratitudine al Signore, ha confidato il cardinale, il suo amico José Mourinho, allenatore della Roma, gli ha risposto telefonicamente agli auguri per i sessant’anni compiuti proprio il 26 gennaio.

Padre O’Higgins ha confermato l’impegno del team di cricket a vivere l’esperienza sportiva con lo spirito pastorale di sacerdoti che hanno come primo obiettivo l’annuncio del Vangelo. Trovando piena condivisione nello stile di Athletica Vaticana, tra inclusione e solidarietà secondo le indicazioni di Papa Francesco. In linea con ciò che è già in campo nell’atletica, nel ciclismo, nel padel, nel taekwondo, oltre che con il team paralimpico e presto con altre novità tra scherma e basket, e pure con il calcio all’occorrenza. Per essere davvero fratelli tutti, anche attraverso lo sport.