Profondo rosso

La prima immagine a colori elaborata dal nuovo James Webb Space Telescope — che il presidente Joseph Biden ha tenuto a divulgare in persona pochi giorni fa — ha colpito l’immaginazione di quanti sono affascinati dall’immensità dell’universo e dalla complessità della sua composizione. Per comprendere meglio l’entusiasmo causato dalla pubblicazione di questo scatto straordinario, è utile considerare alcuni dati tecnici e scientifici sul magnifico strumento che ha permesso la sua elaborazione. Sin dal 1990, la Nasa, l’Agenzia Spaziale Europea e la Canadian Space Agency hanno avuto a loro disposizione un telescopio spaziale: l’Edwin Hubble Space Telescope. Quest’ultimo, trasportato a bordo della navetta Discovery 32 anni fa, ha un diametro di 2,4 metri e orbita intorno alla Terra nella cosiddetta “zona orbitale bassa”, a ...