Lutto nell’episcopato

S.E. Monsignor Gérard-Joseph Deschamps, vescovo monfortano, emerito di Bereina, in Papua Nuova Guinea, è morto venerdì 25 febbraio, all’età di 92 anni, a Sainte-Dorothée, in Canada, dove risiedeva. Nato il 4 luglio 1929 a Eastview, nell’arcidiocesi canadese di Ottawa-Cornwall, era stato ordinato sacerdote il 13 marzo 1954 per la Compagnia di Maria. Partito come missionario in Papua Nuova Guinea nel marzo 1960, era stato nominato prefetto apostolico di Daru il 17 ottobre 1961 e aveva partecipato alla seconda e alla quarta sessione del concilio Vaticano ii . Il 15 novembre 1966 quando la prefettura apostolica era stata elevata al rango di diocesi, ne era stato nominato primo vescovo. Aveva ricevuto l’ordinazione episcopale il 21 gennaio 1967, rimanendo per 38 anni in quella sede residenziale, anche dopo che essa nel 1987 aveva mutato nome in Daru-Kiunga. Il 2 gennaio 1999 era stato trasferito alla Chiesa di Bereina e il 23 gennaio 2002 aveva rinunciato al governo pastorale di quest’ultima. Aveva ricoperto diversi incarichi all’interno della Conferenza episcopale di Papua Nuova Guinea e Isole Salomone, fino a divenirne presidente dal 1987 al 1990. Aveva inoltre rappresentato lo stesso episcopato nei Sinodi dei vescovi del 1987 (sul Laicato) e del 1994 (sulla Vita consacrata).