Il talismano
della falsa longevità

Rappresenta una solenne sintesi dell’esperienza letteraria e sociale di Balzac il romanzo La pelle di zigrino, pubblicato nell’agosto del 1831 e subito coronato da un grande successo editoriale. Il protagonista è il giovane marchese Raphael de Valentin, orfano e povero, tanto ambizioso quanto incapace di affrontare le difficoltà e le insidie della vita: tanto che decide di uccidersi. Entrato casualmente nel magazzino di un vecchio antiquario, tra i numerosi oggetti che attraggono la sua attenzione figura una pelle di zigrino, ovvero un talismano che ha la magica proprietà di realizzare i desideri di chi lo possiede. C’è tuttavia il rovescio della medaglia: a ogni desiderio esaudito — lo avverte l’antiquario — la pelle si ritrarrà e con essa la durata della sua vita. Nel rivolgergli questo ammonimento, ...