O Médio Oriente precisa de paz

No final da catequese, o Papa saudou os fiéis de várias nacionalidades presentes na praça de São Pedro, lançou um apelo a favor da paz no Médio Oriente e fez um convite a ajudar a população afegã atingida por um terramoto devastador. A audiência terminou com uma bênção e o canto do «Pater noster».

Continuo a acompanhar com lágrimas e apreensão o que acontece em Israel e na Palestina: muitas pessoas mortas, outras feridas. Rezo por aquelas famílias que viram um dia de festa transformar-se num dia de luto, e peço que os reféns sejam libertados imediatamente. Quem é atacado tem o direito de se defender, mas estou muito preocupado com o cerco total em que vivem os palestinianos em Gaza, onde também houve numerosas vítimas inocentes. O terrorismo e os extremismos não ajudam a alcançar uma solução para o conflito entre israelitas e palestinianos, mas alimentam o ódio, a violência, a vingança, e só fazem sofrer uns e outros. O Médio Oriente não precisa de guerra, mas de paz, de uma paz construída sobre a justiça, o diálogo e a coragem da fraternidade.

Dirijo um pensamento especial à população do Afeganistão, que sofre as consequências do devastador tremor de terra que o atingiu, provocando milhares de vítimas, entre as quais muitas mulheres e crianças, e deslocados. Convido todas as pessoas de boa vontade a ajudar este povo já tão duramente provado, contribuindo em espírito de fraternidade para aliviar os sofrimentos do povo e para apoiar a necessária reconstrução.

Saúdo os fiéis de língua portuguesa, em particular os brasileiros da Barra do Garça e os portugueses de Pombal e da Universidade Sénior do Porto. Nunca deixeis que eventuais nuvens sobre o vosso caminho vos impeçam de irradiar a glória e a esperança depositadas em vós, louvando sempre ao Senhor em vossos corações, dando graças a Deus Pai por tudo. Minha bênção para todos vocês!