Percurso sinodal e caminho sacerdotal

Escuta, caminhar juntos e testemunho: eis as «três caraterísticas do processo sinodal» — essenciais também para o percurso de formação sacerdotal — indicadas pelo Papa à comunidade do Saint Mary Seminary da diocese norte-americana de Cleveland, recebida em audiência na sala Clementina na manhã de 6 de março, por ocasião do 175º aniversário de fundação.

Excelência
Prezados irmãos e irmãs, bom dia!

Dou-vos as calorosas boas-vindas, sacerdotes, diáconos, seminaristas, professores e pessoal do Seminário “Saint Mary”, e agradeço ao Bispo, D. Malesic, as palavras de saudação em nome de todos.

Estimados amigos, a vossa visita aqui em Roma, no coração da Igreja, tem lugar enquanto celebrais o 175º aniversário de fundação do vosso Seminário. A ocasião é propícia para dar graças a Deus pelo grande número de sacerdotes formados pela vossa Instituição ao longo destes anos. Estou feliz também por saber que o Seminário continua a responder às atuais exigências da Igreja, educando e formando diáconos e ministros leigos para ajudar os membros do santo Povo de Deus a viver a sua chamada a ser discípulos missionários. Esta chamada adquire uma importância cada vez maior à luz do percurso sinodal empreendido por toda a Igreja.

Enquanto prosseguis o caminho que leva à ordenação e ao serviço pastoral, gostaria de partilhar convosco algumas breves reflexões sobre três caraterísticas do processo sinodal que são também essenciais para a vossa formação como futuros sacerdotes e ministros do Evangelho.

A primeira caraterística é a escuta, sobretudo do Senhor. Sabemos que sozinhos nada podemos fazer, pois «se o Senhor não construir a casa, em vão trabalharão os construtores» (Sl 127, 1). Esta consciência chama-nos a dar espaço cada dia da nossa vida ao Senhor, a meditar a sua Palavra, a encontrar luz para o nosso caminho através da ajuda de um acompanhamento espiritual, e sobretudo a passar tempo com Ele em oração, ouvindo-o em silêncio diante do Tabernáculo. Nunca vos esqueçais da importância de vos colocardes perante o Senhor para ouvir o que Ele vos quer dizer. Com efeito, ouvir a voz de Deus no fundo do nosso coração e discernir a sua vontade é indispensável para o nosso crescimento interior, especialmente quando somos confrontados com tarefas urgentes e difíceis. A tal propósito, a vida no seminário já vos oferece a possibilidade de cultivar o hábito da oração, que vos será útil no futuro ministério. Ao mesmo tempo, a escuta do Senhor comporta também a resposta de fé a tudo o que Ele revelou e que a Igreja transmite, a fim de que possais ensinar e anunciar aos outros a verdade e a beleza do Evangelho de modo autêntico e jubiloso.

A segunda caraterística do percurso sinodal que vos proponho é caminhar juntos. O vosso tempo de formação no seminário é uma oportunidade para aprofundar o espírito de comunhão fraterna, não só entre vós, mas também com o vosso Bispo, com o presbitério da Igreja local, com os consagrados e fiéis leigos, e também com a Igreja universal. Devemos reconhecer-nos parte de um único grande Povo que recebeu as promessas de Deus como dom, não como privilégio. Do mesmo modo, a vossa vocação é um dom a pôr ao serviço da edificação do corpo de Cristo (cf. Ef 4, 12). Com efeito, o bom pastor caminha com o rebanho: às vezes à frente, para indicar o caminho; às vezes no meio, para encorajar; e às vezes atrás, para acompanhar quem tem mais dificuldade. Recordai-vos sempre que é importante caminhar com o rebanho, nunca separado dele.

Finalmente, a terceira caraterística: o testemunho. A escuta de Deus e o caminhar com outros dão fruto quando se tornam sinais vivos de Jesus presente no mundo. Possam os anos passados no seminário preparar-vos para vos doardes completamente a Deus e ao seu Povo santo, no amor celibatário e com um coração indiviso. A Igreja precisa do vosso entusiasmo, generosidade e zelo para mostrar a todos que Deus está sempre ao nosso lado, em todas as circunstâncias da vida. Rezo para que, nas várias formas de apostolado educativo e caritativo em que já estais empenhados, sejais sempre sinal de uma Igreja em saída (cf. Evangelii gaudium, 20), testemunhando e partilhando o amor misericordioso de Jesus com todos os membros da família humana, especialmente os pobres e os necessitados.

Caros amigos, a escuta, o caminhar juntos e o testemunho marcam o percurso sinodal da Igreja e também o vosso caminho rumo à ordenação sacerdotal. Espero que, enquanto prosseguis por este caminho, os vossos estudos e a vossa formação no Seminário “Saint Mary” vos permitam crescer no amor fiel a Deus e no serviço humilde aos nossos irmãos e irmãs. Confio-vos à intercessão maternal da Virgem Maria, Padroeira do vosso Seminário; abençoo de coração cada um de vós, as vossas famílias e as vossas Igrejas locais. E peço-vos, por favor, que oreis por mim. Obrigado!