Un bourg en prière et en fête

Dans la matinée du dimanche 13 juillet, le Pape Léon XIV a présidé la Messe dans la paroisse pontificale de Saint-Thomas-de-Villeneuve, à Castel Gandolfo. Un grand nombre de fidèles se sont rassemblés dans la petite église, à quelques pas du Palais apostolique de cette ville du Latium, au bord du lac d’Albano, lieu des vacances d’été des Papes.

L’Evêque de Rome est arrivé à la paroisse dans une voiture électrique décapotable, accueilli par une foule enthousiaste composée d’habitants, de fidèles et de commerçants rassemblés derrière des barrières, notamment sur la place de la Liberté, au centre de la ville. Tout au long du parcours, des haut-parleurs diffusaient les chants de la chorale introduisant la Messe, et la voiturette de golf transportant le Pape ralentissait souvent pour lui permettre de bénir quelques enfants et de saluer les fidèles présents. Des cris de joie en anglais, portugais, italien et autres langues résonnaient dans l’air. Enfants, scouts, prêtres, religieuses, groupes de motards et fidèles américains agitant des drapeaux du pays d’origine du Pape se pressaient sur l’avenue de la République et la place de la Liberté

A l’entrée de l’église paroissiale, Léon XIV s’est arrêté un instant pour saluer brièvement les personnes présentes. Il est ensuite entré dans l’édifice religieux conçu par le Bernin à la demande du Pape Alexandre VII. Le Souverain Pontife a prié quelques minutes, agenouillé devant le Saint-Sacrement, tandis que le chœur entonnait le chant «Tu es Petrus». Après avoir revêtu ses parements liturgiques, Léon XIV a présidé la Messe, concélébrée notamment par le cardinal jésuite Michael Czerny, préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral, l’évêque du diocèse d’Albano, Mgr Vincenzo Viva, et le curé salésien de Saint-Thomas-de-Villeneuve, le père Tadeusz Rozmus. De nombreux prêtres, religieux et religieuses, ainsi que des autorités civiles et militaires étaient également présents. A l’issue de la Messe, Léon XIV a fait don à la paroisse d’une patène et d’un calice, symboles et «instruments de communion».

Enfin, le Pape s’est rendu sur la place de la Liberté pour réciter l’Angelus. Arrivé à l’entrée principale du Palais apostolique, il a guidé la prière mariale, debout sur un tapis rouge, entouré de l’affection et de l’enthousiasme de la foule. Il a ensuite salué plusieurs personnes se trouvant aux premiers rangs.