En pèlerinage dans Rome vers sa «maison»

Antonella Palermo

Le cercueil contenant le corps du Pape François est arrivé sur la colline de l’Esquilin, dans la plus petite des basiliques pontificales, l’unique dédiée à la Vierge et la plus ancienne qui lui est intitulée dans l’Occident chrétien, pour l’inhumation après les obsèques à Saint-Pierre et l’hommage du bain de foule le long du parcours dans les rues du centre-ville romain. Il est arrivé à Sainte-Marie-Majeure, lieu tant aimé par le Pape. Ce sont les pauvres qui ont accueilli l’arrivée du cercueil dans la basilique. Une quarantaine, tous situés sur le parvis, chacun avec une rose blanche, rendant hommage à leur «père». Ils sont dans le besoin, sans-abris, détenus, migrants. Des applaudissements ininterrompus ont résonné, de la part des pèlerins réunis tout autour de la place, qui immédiatement après ont récité le Chapelet. Dans l’après-midi du 27 avril, le Collège cardinalice s’y est rendu pour célébrer les Secondes vêpres du Dimanche de la divine Miséricorde.

Pendant ce temps, le Pape est entré dans sa «maison». A quelques dizaines de mètres, la gare de Termini est le carrefour de la circulation romaine et le débarcadère des touristes qui arrivent de partout. Ici, depuis des années, un siège de la Caritas diocésaines assiste les sans-abris et les indigents.

La basilique dans laquelle saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus, a célébré sa première Messe la nuit de Noël 1538, accueille aujourd’hui le Pape jésuite qui y reposera par volonté testamentaire, premier Souverain Pontife depuis plus de 120 ans à choisir d’être enterré hors du Vatican. «François a su poursuivre la tradition de l’Eglise en l’actualisant dans l’esprit du temps», a commenté le moine bénédictin vallombrosien d’origine brésilienne Pedro Savelli, recteur de la basilique de Sainte-Praxède, à quelques pas du temple libérien. François est le huitième Souverain Pontife enterré ici, aux côtés d’Honorius iii, le Pape qui a dicté leur règle aux Franciscains.

A 13h00, le rite de l'inhumation du cercueil a commencé, selon les prescriptions de l’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis. La cérémonie a été présidée par le cardinal camerlingue Kevin Joseph Farrell, en présence des personnes indiquées dans la Note de le Bureau des Célébrations liturgiques du Souverain Pontife et des membres de la famille du défunt Pape. Le cercueil de Jorge Mario Bergoglio a été descendu dans la tombe aménagée dans la nef gauche, entre la chapelle Pauline et la chapelle Sforza, où le Pape François s’est rendu 126 fois pour exprimer sa dévotion mariale devant l’icône de la Salus Populi Romani. Un lieu sacré aujourd’hui sculpté par la lumière dans toute sa splendeur.