Merci François!

« Nous te demandons maintenant de prier pour nous et, du ciel, de bénir l’Eglise »

«Et maintenant, initions ce voyage: Evêque et peuple. Ce chemin de l’Eglise de Rome, qui est celle qui préside toutes les Eglises dans la charité». Cette invitation prononcée par François le soir de son élection, le 13 mars 2013, depuis la Loge des Bénédictions de la basilique vaticane, est la légende la plus parlante pour les images du véhicule funèbre blanc qui a transporté ce matin le cercueil du Pape dans les rues du centre-ville, au milieu de la foule massée derrière les barrières le long de l’itinéraire qui allait de Saint-Pierre à Sainte-Marie-Majeure.

Au terme comme au début du pontificat, on a pu assister à ce «cheminement de l’Evêque et du peuple» — le saint Peuple de Dieu, comme le Pape « venu du bout du monde » aimait l’appeler — tant espéré et accompli ensemble au cours des douze années du ministère pétrinien de Bergoglio. 

Cent cinquante mille personnes — Romains, fidèles du monde entier, mais aussi touristes de passage dans la ville en cette période pascale — se sont unies aux deux cent cinquante mille personnes qui avaient prié devant le cercueil au cours des trois jours d’exposition de la dépouille mortelle du Souverain Pontife dans la basilique vaticane, et surtout aux deux cent cinquante mille personnes émues qui ce matin, samedi 26 avril, ont participé aux funérailles, présidées par le cardinal doyen Giovanni Battista Re sur la place Saint-Pierre illuminée par un chaud soleil printanier. Dans son homélie, le cardinal a souligné la primauté de la miséricorde et de la joie de l’Evangile dans le pontificat de François, exprimant sa gratitude au nom de tous : «Nous te demandons maintenant de prier pour nous et que, du ciel, tu bénisses l’Eglise».

Parmi les personnes présentes entre les deux bras de la colonnade du Bernin se trouvaient des gens humbles et simples, ainsi que des délégations de haut rang comptant des chefs d’Etat et de gouvernement, dont les présidents des Etats-Unis d’Amérique et de l’Ukraine, Donald Trump et Volodymyr Zelensky, qui se sont entretenus dans la basilique avant le début du rite, ouvrant ainsi l’espérance de la paix.

Comme cela s’est produit lors des 47 voyages internationaux de François, de nombreuses personnes se sont postées le long des six kilomètres de l’itinéraire parcouru par le véhicule transportant le cercueil, jusqu’à la place Sainte-Marie-Majeure. C’est là, à l’intérieur de la basilique libérienne, que le cercueil de l’Evêque de Rome s’est arrêté devant l’icône de la Salus populi romani, dernier adieu de Bergoglio à la Vierge, avant son inhumation dans le plus ancien temple marial de l’Occident chrétien.