Trop de solitude pour les personnes âgées

«Faisons attention aux personnes âgées qui vivent à nos côtés: celles que l'on voit, celles que l'on voit moins et celles que l'on ne voit pas car elles vivent dans des maisons de retraite. Nous avons tous la possibilité de nous allier à eux contre les deux ennemis, qui sont la chaleur et la solitude». Telle est l'invitation de Marco Impagliazzo, président de la Communauté de Sant’Egidio, dans la matinée du 12 juillet au cours d'une conférence de presse présentant les résultats d'une étude menée sur 2.500 octogénaires et plus sur tout le territoire italien. Les résultats montrent que 80% de l'échantillon ne part pas en vacances en été, subissant de manière bien plus amplifiée les conséquences de la chaleur dans les villes qui se sont vidées. Autre facteur de difficulté: la solitude, puisque 4 millions de personnes âgées vivent seules. La chaleur et la solitude sont donc les deux ennemis à combattre et qui, selon le président de Sant'Egidio, «nécessitent une mobilisation de la part de tous, spécialement à cette période de l'année». Aux côtés des actions de solidarité à l’égard des personnes âgées seules, a été mis en place un réseau de protection, dans le cadre du programme «Vive les aînés», qui s'est avéré efficace contre le binôme chaleur-solitude. Créé en 2004, il est aujourd'hui considéré comme meilleure pratique (surveillant plus de 18.000 octogénaires et plus dans 11 villes italiennes) pour construire un réseau de volontaires — pharmaciens, médecins, concierges, commerçants, voisins — engagés dans la prévention de situations critiques liées à la santé des personnes âgées, qui sinon seraient hospitalisées ou placées dans des établissements à la suite d'incidents banals pouvant se produire pendant les vagues de chaleur. Une initiative qui a été lancée également en France par la communauté de Sant’Egidio, où le programme «Vive les aînés» a aussi été mis en œuvre dans plusieurs villes. De la visite de jeunes à l'organisation de vacances en juillet, en passant par la réalisation d'habitats partagés, une attention particulière est accordée aux personnes âgées isolées et vulnérables.