Le Pape à Sainte-Marie-Majeure

Dans l’après-midi du lundi 5 août, le Pape François se rendra pour la première fois de son pontificat dans la basilique romaine Sainte-Marie-Majeure pour participer aux secondes Vêpres de l’anniversaire de la dédicace de la basilique papale et la solennité de Notre-Dame des neiges. La célébration, prévue à 17h30, sera présidée par l’archiprêtre coadjuteur, S.Exc. Mgr Rolandas Makrickas. A cette occasion aura lieu la réévocation pour la seconde fois — après celle de la Messe du matin présidée par le cardinal archiprêtre Stanisław Ryłko — du miracle de la «neige». Selon celui-ci, en effet, en l’an 338, la Vierge Marie apparut en songe au patricien Jean et au Pape Libère, leur demandant d’ériger une église en son honneur sur le lieu qu’elle indiquerait. Ainsi que le matin du 5 août, en plein été, la colline de l’Esquilin fut recouverte d’une fine couche de neige, indiquant le signe promis par la Mère de Dieu. Le Pape traça alors le périmètre de la nouvelle église et Jean pourvut à son financement. C’est ainsi que Sainte-Marie-
Majeure devint la plus ancienne église de Rome consacrée à la Vierge Marie et reçut également le nom de basilique libérienne. Depuis 1893, pour commémorer ce miracle, de la neige artificielle ou des pétales de roses tombent depuis le plafond de la basilique.

Dans la soirée, à 19h00, Mgr Emilio Nappa, président des Œuvres pontificales missionnaires, présidera la Messe qui conclura les célébrations. Celles-ci seront précédées par trois jours de préparation du 2 au 4 août, avec trois Messes à 18h00.