La vocation au service

Le 28 mars, le Pape François s'est rendu sous forme privée à la prison pour femmes de Rebibbia pour célébrer l'Eucharistie in cena Domini du Jeudi saint et pour rencontrer les détenues et le personnel de l'établissement. Cette prison est située à la périphérie de Rome et porte le nom de Germana Stefanini, une gardienne de prison qui y travaillait et qui a été assassinée en novembre 1983 par des membres d'un groupe terroriste. Dans l'enceinte de la prison le Pape a présidé la Messe des Vêpres, concélébrée avec le maître des célébrations liturgiques pontificales, Mgr Diego Giovanni Ravelli, et après la proclamation de l'Evangile, il a prononcé une homélie improvisée que nous publions ci-après. Ensuite, comme le veut la tradition, le Pape François a répété le geste de Jésus lors de la dernière Cène, lorsque le Seigneur a lavé les pieds de ses disciples, envers 12 détenues de différentes nationalités: la plus âgée est romaine et aura 60 ans lors du Jubilé de 2025; la plus jeune a 31 ans. A la fin de la Messe, la directrice de la prison, Nadia Fontana, a adressé des mots de remerciement au Saint-Père et lui a offert des produits cultivés dans le potager de la prison, un chapelet et deux étoles confectionnés par les détenues dans les ateliers de colliers et de couture. Le Pape François a offert un tableau de la Vierge à l'Enfant, intitulé «Je te protège».

En ce moment du repas, deux épisodes attirent notre attention. Le lavement des pieds par Jésus: Jésus s'humilie et, par ce geste, nous fait comprendre ce qu'il avait dit: «le Fils de l'homme lui-même n'est pas venu pour être servi, mais pour servir». Il nous enseigne le chemin du service.

L'autre épisode — triste — est la trahison de Judas qui est incapable de faire avancer l'amour, et puis l'argent, l'égoïsme le conduisent à cette chose laide. Mais Jésus pardonne tout. Jésus pardonne toujours. Il demande seulement que nous demandions le pardon.

Une fois, j'ai entendu une femme âgée, sage, une grand-mère, du peuple... Elle a dit: «Jésus ne se lasse pas de pardonner: c'est nous qui nous lassons de demander pardon». Demandons aujourd'hui au Seigneur la grâce de ne pas nous lasser.

Toujours, nous connaissons tous de petits échecs, de grands échecs: chacun a sa propre histoire. Mais le Seigneur nous attend toujours, les bras ouverts, et il ne se lasse pas de pardonner.

Nous allons maintenant faire le même geste que Jésus: laver les pieds. C'est un geste qui attire l'attention sur la vocation de service. Demandons au Seigneur de nous faire grandir, tous, dans la vocation du service.

Merci.