«Que se rapproche le jour béni où nous serons un dans le Christ!»

«Puisse cette visite nous rapprocher plus rapidement du jour béni où nous serons un dans le Christ!»: tel est le souhait du Pape François contenu dans le salut adressé au chef de l’Eglise copte orthodoxe qui a participé à l’audience générale du 10 mai, «Journée de l’amitié copte-othodoxe», à l’occasion de sa présence à Rome pour le cinquantième anniversaire de la rencontre historique entre leurs prédécesseurs respectifs, Paul vi et Shenouda iii.

Frères et sœurs!

C’est avec une grande joie que je salue aujourd’hui Sa Sainteté Tawadros ii, Pape d’Alexandrie et patriarche du siège de saint Marc, ain-si que l’illustre délégation qui l’accompagne.

Sa Sainteté Tawadros a accepté mon invitation à venir à Rome pour célébrer avec moi le cinquantième anniversaire de la rencontre historique du Pape saint Paul vi et le Pape Shenouda iii, en 1973. Il s’agit de la première rencontre entre un évêque de Rome et un patriarche de l’Eglise copte orthodoxe, dont le point culminant fut la signature d’une mémorable déclaration christologique commune, le 10 mai précisément. En mémoire de cet événement, Sa Sainteté Tawadros est venu me rendre visite pour la première fois le 10 mai d’il y a dix ans, quelques mois après son élection et la mienne, et a proposé de célébrer chaque 10 mai la «Journée de l’amitié copte-catholique» que nous célébrons depuis chaque année. Nous nous parlons au téléphone, nous nous envoyons nos salutations et nous restons de bons frères, nous ne nous sommes pas disputés!

Cher ami et frère Tawadros, je vous remercie d’avoir accepté mon invitation en ce double anniversaire, et je prie pour que la lumière de l’Esprit Saint illumine votre visite à Rome, les importantes rencontres que vous aurez ici et en particulier nos entretiens personnels. Je vous remercie de tout cœur pour votre engagement en faveur de l’amitié croissante entre l’Eglise copte orthodoxe et l’Eglise catholique.

Sainteté, chers évêques et amis, j’implore avec vous Dieu tout-puissant, pour l’intercession des saints et martyrs de l’Eglise copte, afin qu’il nous aide à croître dans la communion, dans un unique et saint lien de foi, d’espérance et d’amour chrétien. Et, en parlant de martyrs de l’Eglise copte, qui sont également les nôtres, je veux rappeler les martyrs sur la plage libyenne, qui ont été faits martyrs il y a quelques années.

Je demande à toutes les personnes présentes de prier Dieu afin qu’il bénisse la visite à Rome du Pape Tawadros et qu’il protège l’Eglise orthodoxe copte tout entière. Puisse cette visite nous rapprocher plus rapidement du jour béni où nous serons un dans le Christ! -Merci.

Au cours des saluts aux différents groupes de pèlerins, le Saint-Père a adressé les paroles suivantes aux pèlerins polonais, leur demandant de prier pour les victimes de la guerre en Ukraine:

En participant aux prières mariales du mois de mai, en récitant le rosaire, rappelez-vous surtout ds femmes et des enfants frappés par la guerre.

Parmi les pèlerins qui assistaient à l’audience générale, se trouvaient les groupes francophones suivants:

De France: Groupe de pèlerins du diocèse de Gap-Embrun; collège Saint-Gilbert, de Montceau-les-Mines; collège Notre-Dame, de Lisieux.

Du Cameroun: Groupe du département de droit canonique de l’université catholique d’Afrique centrale, de Yaoundé.

Je salue cordialement les personnes de langue française, particulièrement les pèlerins venus du diocèse de Gap-Embrun, les jeunes des collèges de France et le groupe de l’université catholique de Yaoundé.

Dans notre mission quotidienne de baptisés, que l’amour du Christ nous pousse à aller dans les périphéries de nos sociétés à la rencontre de nos frères et sœurs rejetés et abandonnés, afin de leur manifester la tendresse du Seigneur. Que Dieu vous bénisse!

L’audience générale s’est conclue par la prière du Notre Père, récitée par François et par Tawadros ii , et la bénédiction donnée par les deux responsables religieux.