Présence de la Custodie franciscaine

La présence franciscaine en Terre Sainte au cours des deux années 2021/2022 a continué à se manifester à travers la conception, la planification et l’exécution de travaux pour les pèlerins, en faveur de la communauté locale, sur l’île grecque de Rhodes et avec des projets relatifs à la Syrie et au Liban, grâce également à la contribution de la Franciscan Foundation for the Holy Land (Ffhl) et de l’association «Pro Terra Sancta».

Parmi les interventions en faveur des pèlerins figurent les travaux de restauration et de conservation des sanc-tuaires de la Naissance de saint Jean et de saint Jean dans le désert à Ain Karem; ainsi que la restauration et la valorisation, en cours d’achèvement, des vestiges byzantins et médiévaux du couvent de Béthanie, à travers la récupération des zones dégradées, et l’achèvement, entre autres, du projet pilote d’installation de panneaux solaires photovoltaïques sur le toit du couvent de Sainte-Catherine à Bethléem, visant à réduire les coûts de l’énergie.

A Jérusalem, les fouilles archéologiques de la basilique de Gethsémani ont été achevées, faisant apparaître un bain rituel du premier siècle et une petite église byzantine du cinquième siècle, avec une inscription sur la pierre; tandis que la restauration du sol de la basilique du Saint-Sépulcre et d’autres pièces du couvent est sur le point de commencer, les travaux de cinq salles didactiques multimédia se poursuivent au Christian Information Centre. D’autres travaux concernent le couvent de la Flagellation, la basilique de l’Annonciation à Nazareth et le sanc-tuaire Dominus flevit (le Seigneur a pleuré) sur le mont des Oliviers.

La communauté locale a bénéficié des interventions en faveur de la Maison de l’Enfant à Bethléem et de la Saint Joseph School, Terra Sancta School et de l’école Hellen Keller (pour les malvoyants) à Jérusalem. En outre, la rénovation des maisons dans la Vieille Ville est toujours en cours afin d’améliorer les conditions de vie des résidents.

La distribution de nourriture, de 700 colis alimentaires et de produits de première nécessité, ainsi que l’assistance médicale aux réfugiés en transit dans les centres d’accueil de Rhodes et de Kos (en Grèce) se poursuivent également sans relâche.

Grâce au centre d’assistance Pro Terra Sancta en Syrie, des bons sont distribués chaque jour à Alep pour acheter du gasoil pour l’électricité et le chauffage, des vêtements, des détergents et des produits d’hygiène, des couches et du lait en poudre pour les enfants. Toujours dans la ville syrienne, dans le centre de réhabilitation psychologique Franciscan Care Centre, un millier de patients sont assistés quotidiennement et peuvent bénéficier de programmes et d’activités tels que la musicothérapie, le sport, l’assistance personnelle, et l’enseignement de l’anglais et du français. Dans le quartier de Jaramana, l’un des plus pauvres de Damas, il existe depuis 2015 un cabinet médical fonctionnant 5 heures par jour, 5 jours par semaine et spécialisé dans les analyses de sang: Pro Terra Sancta, en accord avec la paroisse franciscaine de Bab Touma, a décidé de prendre en charge une partie des coûts du centre médical également en 2022, en couvrant les frais de l’établissement et en offrant en particulier une aide financière aux patients les plus pauvres. Des interventions et des projets semblables ont lieu dans les centres d’assistance au Liban, à Beyrouth, Tripoli, Tyr et Sidon.