Mais parmi vous, il n'en est pas ainsi

Au sein des communautés de vie consacrée, la question du leadership est certainement l'une des plus controversées. La vie consacrée féminine, en particulier, vit cette expérience comme un défi constant, tant dans les réalités de service qui se présentent, et qui exigent une compétence et des capacités d'organisation et de gestion toujours plus grandes, qu'intérieurement dans le lien avec cette dimension charismatique et mystique qui s'exprime dans le vœu d'obéissance.

Sandra Schneiders écrivait en 1986 : « Peu de domaines de la vie religieuse contemporaine ont été aussi conflictuels pour les religieux, tant en tant que communautés qu'en tant qu'individus, que celui de l'obéissance. S'il est certainement vrai que l'obéissance n'a jamais été facile, il est probablement correct de dire que, pour la majorité des religieux avant Vatican II, elle était relativement simple. L'obéissance signifiait la conformité aux ordres des supérieurs et aux prescriptions des règles/constitutions » [Sandra Schneiders New Wineskins, Re-imagining Religious Life Today, Paulist Press].

Déjà, le choix d'utiliser un nouveau mot, leadership, exprime l’exigence d’un changement, d’un renouvellement des comportements et des modes de mise en œuvre, tout en courant le risque d'utiliser des modèles plus compréhensibles à notre époque.

Le leadership au sein des congrégations religieuses féminines représente donc, en utilisant un terme moderne, quelque chose qui a été vécu et pratiqué au cours des siècles, qui est né comme un désir de réalisation personnelle et communautaire au sein d'un projet commun fondé sur la sequela Christi et sur ses expressions charismatiques. L'autorité dans la vie consacrée était imaginée dans le passé comme une forme par laquelle on s'abandonnait à un projet extérieur à soi, par la médiation des autres, pour grandir, alors qu'aujourd'hui elle est entendue, à l'intérieur et à l'extérieur des couvents, comme un système qui opprime le développement et la liberté individuels.

Le problème du leadership dans les congrégations est un problème qui est apparu après le Concile Vatican II et après que les mouvements de la révolution étudiante aient remis en question une autorité au pouvoir quasi-divin et la crise conséquente du patriarcat comme modèle d'autorité.

La recherche d'une conception de l'autorité/leadership qui réponde à l'aujourd'hui sociologique, historique et anthropologique, implique à la fois ceux qui détiennent l'autorité et ceux qui participent à la vie d'une Congrégation à travers le vœu d'obéissance. Le modèle même d'Eglise-Communion exige une perspective différente sur la base de laquelle partir et dans laquelle développer la réflexion, comme l'affirmait en 2017 la Congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique : «  Ce qui fonctionnait dans un contexte relationnel de type pyramidal et autoritaire n'est plus ni souhaitable ni vivable dans la sensibilité de communion de notre manière de nous sentir et de vouloir être Eglise » [Civcsva , Per vino nuovo otri nuove, (A vin nouveau outres nouvelles)2017].

C'est ainsi que les jeunes générations de femmes consacrées affrontent l'autorité de manière critique, mais aussi dans le cadre de modèles personnels, culturels et communautaires encore très marqués par l'idée d'autorité comme « pouvoir absolu ».

Dans ce contexte, le désir personnel d'épanouissement, si crucial dans la société actuelle, se heurte aux besoins administratifs et programmatiques, ainsi qu'à l'appel lui-même.

Une profonde crise de confiance dans un système de relations asymétriques qui est partagée par la direction elle-même, ressent de plus en plus le poids d'une structure relationnelle difficile entre les sœurs, en plus des problèmes de gestion et d'administration.

La complexité du monde moderne, la difficulté toujours plus présente de répondre aux besoins des activités qui s’enchaînent, a transformé la direction des congrégations religieuses, les impliquant toujours plus dans des formes d'administration des activités au détriment de l'attention à la croissance des membres. Il me semble que la crise d'aujourd'hui est précisément liée à la tension entre la liberté d'être, de grandir, de se réaliser et la liberté pour un projet extérieur à soi.

Cette tension ne concerne cependant pas seulement deux individualités mais se joue au sein des dynamiques communautaires et de la vision charismatique elle-même et de la mission.

Les questions que j'entends de la part de nombreuses jeunes religieuses sont les suivantes : pourquoi les supérieures ne nous font-elles pas participer aux décisions ? Pourquoi, lorsqu'une religieuse devient supérieure, pense-t-elle tout savoir ?

Certes, il existe de nombreuses formes de mauvais exercice de l'autorité avec la tendance de celles qui sont investies de cette forme de pouvoir à la gérer sous des formes personnalistes et/ou autoritaires, sans aucune place pour le dialogue interne dans la gestion tant de la dynamique charismatique considérée comme fondatrice que de la vie communautaire quotidienne.

L'expression du leadership au sein des communautés de vie consacrée est liée à la réalité complexe des femmes vivant en commun et partageant un  projet commun lié au charisme. C'est une obéissance partagée, une obéissance commune au projet/charisme commun ainsi qu'à la vie quotidienne vécue ensemble.

La complexité de la vie consacrée s'exprime donc, de manière particulièrement urgente et significative, précisément dans les dynamiques qui sont liées aux relations et qui ne se limitent pas seulement aux relations horizontales, mais rappellent une relation principale souvent oubliée. Plusieurs jeunes sœurs l'ont exprimé en parlant d'un « problème de relations » parce que la direction n'implique pas les membres, se sépare d'eux et ne s'engage pas dans des voies de collaboration. La frustration est au rendez-vous chez les membres qui se sentent dans l’impossibilité de participer activement aux choix communautaires et qui se perçoivent comme de simples pions dans les choix des autres. Ajoutez à cela une formation qui ne favorise pas l'obéissance critique et libératrice de celles qui se sentent participantes actives dans les processus de croissance de leur communauté religieuse, mais qui préfèrent un comportement obséquieux et non critique.

Prise dans les engagements communautaires et de mission/apostolat, la vie consacrée  féminine semble avoir oublié qu'au centre se trouve une obéissance commune à la volonté de Dieu. La centralité du vœu d'obéissance ne concerne pas en principe une relation asymétrique entre deux individus mais un processus de recherche continue dans la vie quotidienne et dans l'histoire de la présence de Dieu qui appelle à une action commune pour la croissance du Royaume.

Afin de sortir des difficultés et des critiques du leadership, il faut une recherche commune de la volonté de Dieu pour chaque personne et pour la communauté religieuse à laquelle on appartient. Pour ce faire, il est important de ramener l'éducation à une responsabilité commune, à un partage réel et effectif du leadership. La vie communautaire ne peut pas rester le lieu de la simple subdivision du travail et des engagements, mais doit devenir réellement un chemin de fraternité, guidé par le choix commun, ouvert à la mission à laquelle chaque communauté est appelée et dont chaque membre est responsable. Il convient de sortir de la lettre des Constitutions, sortir de la tendance qu'à chaque Institut à se perpétuer afin de remettre au centre le dynamisme de l'Esprit qui seul permet l'implication de chaque sœur.

Des parcours de rééducation sont nécessaires pour garantir que nous puissions sortir de l'idée que le leadership représente quelque chose de substantiellement différent, un organisme séparé de la communauté elle-même qui, guidé par un instinct de protection, réduit en fait la participation possible de toutes, pour devenir un moyen de médiation, de soin et de facilitation du vivre ensemble.

Il est important, en outre, que dans une réflexion sur le leadership au sein des communautés de vie consacrée, le Tiers présent dans la dynamique relationnelle entre membres et leaders soit remis au centre. C'est ce tiers qui permet une obéissance commune et responsable, une solidarité possible pour vivre une vie évangélique, liée à un rêve et à un désir commun de vie abondante pour toutes, car, comme l'a dit Jésus : « Parmi vous, il n'en est pas ainsi » (Marc 10, 43).

MARIOLINA CATTANEO
Sœur missionnaire combonnienne