Lundi 8 août est décédé le cardinal slovaque Jozef Tomko, ancien secrétaire général du synode des évêques, préfet émérite de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples et président émérite du Comité pontifical pour les congrès eucharistiques internationaux. Il avait 98 ans et était le membre le plus âgé du Collège cardinalice. Le cardinal Tomko était né le 11 mars 1924 à Udavské, dans l’archidiocèse de Košice, en Slovaquie. Il avait reçu l’ordination sacerdotale le 12 mars 1949. Le 12 juillet 1979, il avait été élu archevêque titulaire de Doclea et nommé secrétaire général du synode des évêques. Il avait reçu l’ordination épiscopale le 15 septembre suivant. Il avait été nommé pro-préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples le 24 avril 1985. Lors du consistoire du 25 mai de la même année, il avait été créé et publié cardinal de la diaconie de Jésus Bon Pasteur à la Montagnola, devenant préfet du dicastère missionnaire. Le 29 janvier 1996, il avait opté pour le titre de Santa Sabina à l’Aventin. Le 9 avril 2001, il avait renoncé à la charge de préfet, et du 15 octobre suivant au 1er octobre 2007, il avait été président du Comité pontifical pour les Congrès eucharistiques internationaux. Ayant appris la nouvelle de son décès, le Pape François a envoyé le télégramme suivant à S.Exc. Mgr Bernard Bober, archevêque de Košice:
Ayant appris la nouvelle de la mort du cardinal Jozef Tomko, fils illustre de cette terre, je désire exprimer à sa famille, à vous, au clergé et à tous les fidèles, ma proximité et mes condoléances pour le deuil qui a frappé toute la communauté ecclésiale et la nation slovaque. En rappelant ce frère apprécié et sage qui, soutenu par une foi profonde et un regard clairvoyant, a servi avec humilité et abnégation l’Evangile et l’Eglise, je pense avec gratitude à son travail long et fécond au Saint-Siège en tant que collaborateur zélé et prudent de mes prédécesseurs. Je pense également à son esprit de prière qui l’a conduit, à un âge avancé, à rester assidu à la récitation quotidienne du rosaire le soir place Saint-Pierre, apportant aux pèlerins et aux touristes un beau témoignage d’amour à la Sainte Vierge. Je demande au Seigneur d’accueillir son fidèle serviteur dans la Jérusalem céleste, et je donne de tout cœur ma bénédiction à ceux qui pleurent sa disparition, avec une pensée reconnaissante pour les sœurs de la Miséricorde de Saint Vincent de Paul - Satmárok qui ont pris soin de lui avec une grande sollicitude.
Franciscus pp.