Le cardinal Parolin en Afrique

«C'est un voyage important, je me sens vraiment honoré de pouvoir me rendre à la fois en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud et de porter l'affection du Pape à ces populations, avec l'assurance que dès que les conditions le permettront, notamment du point de vue de la santé, il effectuera lui-même ce voyage», a déclaré Pietro Parolin avant d’embarquer pour Kinshasa. La capitale de la République démocratique du Congo est la première étape de son voyage prévu du 1er au 8 juillet, et qui se concluera par une visite au Soudan du Sud.

Le cardinal italien visite les deux pays africains en tant que représentant du Pape qui, le 11 juin, a annoncé qu'il ne pourrait pas effectuer ce voyage. Cette visite, aurait dû avoir lieu au Soudan du Sud avec l'archevêque de Canterbury, Mgr Justin Welby, et le modérateur de l'assemblée générale de l'Eglise d'Ecosse, Ian Greenshields.

L'objectif principal de la visite du cardinal est de présider deux Messes respectivement le 3 juillet à Kinshasa et le 7 juillet à Juba. Autour de ces deux pôles, les nonces ont organisé d'autres réunions profitant de la présence du secrétaire d'Etat.

Selon le programme le cardinal a rencontré le premier ministre congolais Jean-Michel Sama Lukande et a participé à la signature d'accords spécifiques entre la conférence épiscopale nationale du Congo et le gouvernement. Il a également rencontré le président de la République, M. Félix Tshisekedi. Le 3 juillet, il a célébré la Messe devant le siège du Parlement, au lieu même où le Pape devait célébrer. Il a ensuite rencontré les congrégations religieuses locales.

Le 4 juillet, il s’est rendu à Juba, au Soudan du Sud où il a eu un entretien avec le président de la République, M. Salva Kiir Mayardit, et avec le premier vice-président, M. Riek Machar. Une rencontre avec les évêques du pays était également prévue.

Le 5 juillet, le secrétaire d'Etat a visité les personnes déplacées du camp de Bentiu pour lesquelles il a célébré une Messe. Une rencontre est aussi prévue avec des représentants des Nations unies et le gouverneur. Le 7 juillet, le cardinal Parolin célébrera une Messe dans le parc du mausolée de John Garang. Il bénira également la première pierre de la nouvelle nonciature à Juba et rencontrera le clergé et les religieux. Le voyage s'achèvera par une visite de l'université catholique et la visite du centre pour enfants porteurs de handicap d'Usratuna. Le retour du secrétaire d'Etat au Vatican est prévu le 9 juillet.

Salvatore Cernuzio