Ecouter les victimes : l’expérience chilienne

Le travail conjoint des laïcs et du clergé après les scandales

Je voudrais raconter mon expérience en commençant par quelques phrases significatives  dont mes compagnons de voyage m'ont fait don.

«C'est depuis que je vous connais que vous apprenez».

Ce sont les mots qu'une victime m'a adressés, sur un ton de reproche, lors de notre rencontre à l'occasion d'une transaction signée entre elle et une communauté religieuse dans le cadre des sanctions appliquées dans son cas. Nous nous sommes rencontrés de manière providentielle en 2011, lorsque je suis montée dans son taxi à la fin de la deuxième réunion du tout nouveau Conseil national pour la prévention des abus et l'accompagnement des victimes (désormais “le Conseil”) de la Conférence épiscopale du Chili (CECh). Quatre ans plus tard, ses mots résonnent encore dans mon esprit. Cet homme m'a appris... que je dois continuer à apprendre.

Mon expérience en tant que membre du Conseil, et en tant que présidente pendant trois ans (2018-2021), a été un parcours personnel, et en même temps intimement uni à celui des nombreuses personnes qui, une fois le choc initial surmonté, se sont mobilisées, en commençant par les institutions de l'Eglise, pour prévenir les abus commis au Chili. Les victimes et les médias ont ouvert la voie en choisissant de rompre le silence et de dénoncer, tout en continuant à évaluer de manière critique ce qui a été fait, mais aborder la réalité des crimes commis au sein de l'Eglise nécessite également un engagement institutionnel.

J'apprécie profondément la manière dont les victimes ont su exprimer avec des mots l'horreur qu'elles ont subie et la délicatesse avec laquelle elles ont raconté l'indicible. Je suis embarrassé par l'incrédulité qui a entouré leurs témoignages, le manque de réaction institutionnelle et la lenteur du processus canonique face à l'urgence requise pour établir la vérité et obtenir des sanctions. J'ai vu certaines personnes perdre la foi, d'autres quitter leur ministère et des jeunes perdre la confiance.

Dans mon cas, j'ai eu le don d'une rencontre personnelle avec le Christ et son Eglise et d'être entourée de personnes qui ont montré un profond respect pour ma conscience en tant que domaine sacré et inviolable. J'ai fait partie de ce peuple, de cette Eglise qui est en pèlerinage au Chili, en marchant aux côtés d'agents pastoraux, de nombreux laïcs, mariés ou non, jeunes et âgés, de personnes consacrées, de prêtres et des diacres, et avec des autorités ecclésiastiques prêtes à se former pour que de tels crimes ne soient plus commis dans le milieu ecclésial. Plus maintenant. Pas sous notre surveillance.

Après avoir obtenu un diplôme de droit en 1992 dans mon pays, j'ai étudié le droit canonique à l'Université pontificale grégorienne où j'ai obtenu mon doctorat en 1999. A mon retour au Chili, en plus de mon travail universitaire, j'ai fait partie de l'équipe juridique du CECh qui a rédigé un protocole national pour l'application de la première version des normes universelles sur les crimes les plus graves (2003). Déjà à cette époque, les premiers cas étaient connus au niveau national, principalement abordés sous l'angle juridique. Une émission de télévision nationale montra la réalité des abus chez nous, au Chili. J'y ai cru.

«Si nous nous limitons au domaine juridique, nous appauvrissons le discours».

C'est ce que m'a dit un homme, une victime, la première fois que je l'ai rencontré avec sa femme. La leçon que j'en tire : le domaine juridique ne peut à lui seul prendre en charge une telle horreur.

Grâce à ceux qui ont participé à la Conférence anglophone – une réunion d'évêques et de membres des conseils nationaux de prévention des conférences épiscopales anglophones – j'ai appris la stratégie tridimensionnelle pour faire face aux abus dans l'Eglise : réception des plaintes, prévention, accompagnement des victimes. Ce sont les trois domaines à partir desquels le travail du Conseil s'est développé en tant qu'organe qui oriente les critères et les politiques des évêques du Chili.

L'institutionnalité diocésaine – que l'on peut appliquer dans la vie consacrée –  (2011) prévoit un organe dédié à la prévention qui couvre ces trois domaines. Il était difficile de le faire fonctionner car il dépendait largement du niveau d'engagement de la communauté et de la direction de l'évêque.

Dans les 27 diocèses, des personnes ont été désignées pour recevoir les plaintes et, à ce jour, 886 autres ont suivi le cours pour formateurs, une activité qui a impliqué 44 745 fidèles qui travaillent à titre rémunéré ou bénévole dans l'Eglise du Chili (voir Lignes directrices Cuidado y Esperanza, 2015). 

Nous venons de terminer une étude quantitative et qualitative qui nous apporte des éléments supplémentaires de prévention. Nous nous sommes concentrés sur la dynamique relationnelle des abus sexuels dans le contexte ecclésiastique afin de connaître pour prévenir. D'un point de vue quantitatif, nous avons eu accès aux dossiers, principalement canoniques, de 21 diocèses et de 15 communautés religieuses. Cette méthodologie a permis de connaître, sur la base de ce qui était recherché, la réalité de 168 agresseurs de 461 personnes, adultes et mineurs, dont 72,67% étaient des hommes et 26,6% des femmes. Au niveau de l'Etat, à ce jour, il y a eu 31 jugements de tribunaux dans lesquels des prêtres ont été condamnés.

D'un point de vue qualitatif, nous avons longuement interviewé 22 victimes et 12 professionnels travaillant dans le domaine des abus sexuels dans la sphère ecclésiastique. L'utilisation de stratégies de séduction, de contrôle, d'érotisation du lien, de normalisation, de réduction au silence, ainsi que le recours à la violence explicite et à l'abus spirituel sont apparus. 

“Il est nécessaire de rompre le silence. Demandons aux victimes”.

Ces mots ont été prononcés par deux conseillères,  dans le cadre du Conseil, qui sont devenus par la suite des amies très chères. Le Conseil a été un espace de collaboration entre laïcs, personnes consacrées, évêques et prêtres, à partir de notre réalité, de nos connaissances et de notre expérience. Bien que les personnes changent, il  continue d'être un forum privilégié pour parler sincèrement, discuter, parvenir à des accords, envisager des pistes d'action, souffrir ensemble à cause d'un malentendu ou de la lenteur des procès, se réjouir des petits pas et, toujours, remercier pour la confiance lorsque les victimes nous font don de leur expérience. Il s'agit d'une expérience synodale. Tout aussi synodale a été la rédaction du texte du document Integridad en el servicio eclesial (2020) avec des lignes directrices précises, un processus auquel ont participé quelque 1500 laïcs, clercs et personnes consacrées.   Le document institutionnel a concerné la rédaction de lignes directrices pour les évêques et les autorités ecclésiastiques au Chili (voir Hacia Caminos de Reparación, 2021), dans lesquelles la proposition principale est de suivre un parcours avec la victime. Nous espérons nous rapprocher de la victime, de sa famille et de la communauté ecclésiale où l'abus a eu lieu, afin qu'ils puissent être des tiers actifs (bystanders) et, dans une culture institutionnelle appelée à prévenir, que soient prises des mesures préventives pour éviter l'abus, pour le détecter précocement et atténuer son impact initial, et pour le réparer au niveau symbolique, spirituel et matériel. 

Bien sûr, tout ce qui a été dit jusqu'à présent peut être considéré comme “trop peu et trop tard”, et je suis d'accord. Il aurait fallu, ou plutôt il fallait, des temps différents. Ces dernières années ont confirmé l'intuition apparue au début, en 2011, qu'il faudrait des générations pour surmonter tout cela, pour retrouver la confiance, pour que l'Eglise redevienne ce lieu que j'ai moi-même vécu comme un espace où notre identité se forgeait dans un climat d'espérance et de confiance qui semble aujourd'hui si lointain. Tout aussi dévastateur a été le fait que des prêtres qui nous dirigeaient lorsque j'étais une jeune fille ont perdu leur statut clérical.

En partant de ma propre expérience, je crois que tout cela fait partie du défi d'être catholique dans mon pays aujourd'hui, de participer aux changements sans que personne ne nous sépare de l'amour du Christ (voir Romains 8, 35-39), animés par l'espoir qu'"une Eglise blessée est capable de comprendre et d'être émue par les blessures du monde d'aujourd'hui, de les faire siennes, de les subir, de les accompagner et d'agir  pour essayer de les guérir " (Pape François, Lettre au peuple de Dieu pèlerin au Chili, 2018). 

 Ana María Celis Brunet

Ana María Celis Brunet Avocate et docteure en droit canonique. Professeure ordinaire à l'Université catholique pontificale du Chili, elle est membre du Conseil national de l'Eglise chilienne pour la prévention des abus sexuels et l'accompagnement des victimes et présidente de ce m même organisme depuis 2018. Elle est consultante auprès du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie.