Victoria Tauli-Corpuz

“Los pueblos indígenas son los mejores guardianes de los bosques y la biodiversidad”. Victoria Tauli-Corpuz, “Vicky” para los miembros del Indigenous Peoples Rights International Internacional que fundó y codirige, a lo largo de su vida ha liderado la lucha por la defensa de los pueblos indígenas y sus territorios en todo el mundo. Y lo ha hecho fomentando las iniciativas colectivas de las comunidades indígenas y alentar a las mujeres a defender sus derechos y los de las comunidades a las que pertenecen. Porque las mujeres, dice, “son innovadoras y al mismo tiempo conservan y transmiten tradiciones, también a través de la protección de las semillas. Ellas son los que luchan contra la deforestación y en defensa del suelo y del agua de la contaminación. Porque son ellas quienes, gracias a su posición fundamental en la producción de alimentos, luchan cada día contra las sequías, las inundaciones y los desastres naturales”.

Mujeres como ella, “activista indígena del pueblo Kankana-ey Igorot; consultora en desarrollo social, líder cívica, experta en Derechos humanos, funcionaria pública y defensora de los derechos de las mujeres”.

Pequeña y sonriente, siempre vestida con la ropa tradicional de su etnia de antiguos habitantes de las montañas de la Cordillera en el norte de Filipinas, Victoria Tauli-Corpuz nunca ha tenido miedo de enfrentarse al poder. Participó en la redacción de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007, fue presidenta del Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas de 2005 a 2010 y presidenta del Fondo Voluntario para los Pueblos Indígenas. De 2014 a 2020 fue Relatora Especial de las Naciones Unidas para los Derechos de los pueblos indígenas. Fundó y dirigió varias ONG, incluida la Fundación Tebtebba de la que es directora ejecutiva. En 2018, su vida corrió peligro cuando el entonces presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, la incluyó en la lista negra de terroristas, acusándola de ser miembro del grupo New People's Army, el brazo armado del Partido Comunista de Filipinas.

“Es una represalia porque critiqué abiertamente al gobierno por las matanzas injustificadas, la ley marcial, el desplazamiento de poblaciones indígenas y la ocupación de territorios por militares y paramilitares”, respondió entonces.

También se pronunciaron a su favor las más importantes instituciones internacionales, desde la ONU hasta la Unión Europea. Porque la de Vicky es una voz poderosa y con autoridad. Tanta autoridad que el Papa la quiso entre los doce invitados especiales del Sínodo para la Amazonía. “El Papa Francisco está dando un mensaje importante a la opinión pública mundial y es no os privéis de la sabiduría ancestral de los pueblos indígenas”, dijo en aquella ocasión. Además, a su juicio “la encíclica Laudato Si’ está muy en sintonía con los puntos de vista sobre el mundo, las formas de vivir y los valores culturales que los pueblos indígenas promueven y con los que conducen su vida: la ética de cuidar la Tierra y de pensar en las generaciones futuras». Y esto “refuerza sus reivindicaciones”.

Otro agradecimiento al Papa es por “el reconocimiento de la importancia de los Derechos humanos”. “Los pueblos indígenas podrían hacer una mayor contribución a la solución de los problemas del cambio climático si se respetaran sus derechos: el derecho a seguir gestionando los bosques de forma sostenible; a sembrar los cultivos apropiados para sus ecosistemas; a acceder a una alimentación buena, limpia, justa y saludable, algo que forma parte de su identidad cultural. Ese texto valoriza sus críticas a la modernidad y a la imposición de soluciones tecnológicas a problemas cuyas soluciones son más políticas y sociales”, aseguraba. El reconocimiento de parte de algunas de las personas más influyentes del mundo no separó a Victoria Tauli-Corpuz de sus raíces: “Mi experiencia más importante es la de mujer indígena”.

Como joven activista en Filipinas, impulsó a los pueblos indígenas a organizarse para luchar contra los proyectos del presidente Ferdinand Marcos, ayudando a detener la presa hidroeléctrica del río Chico que habría inundado las tribus. Y participó de las luchas que, entre los años setenta y ochenta, bloquearon las operaciones de deforestación de la Cellophil Resources Corporation en tierras ancestrales de la etnia Tinguianns. Victoria Tauli-Corpuz es asesora indígena y de género de Third World Network, miembro del Comité Asesor de Organizaciones de la Sociedad Civil del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y miembro del World Future Council.

“Los pueblos indígenas y las comunidades locales suelen poseer más del 50 por ciento de las tierras del mundo, pero tienen derechos legalmente reconocidos sobre solo el 10 por ciento. Esto permite a los gobiernos declararlas ilegales en las tierras en las que han vivido y que han protegido durante generaciones. En la raíz de la crisis global está el racismo sistemático”, lamenta. Pero no todo es malo. Hay señales que invitan a la esperanza: “Afortunadamente ahora se habla de la cuestión de la criminalización de los pueblos indígenas”. (federica re david)