Un modelo para la Iglesia

Artículo publicado en el número de enero de 2016

“¿De verdad que la ha llamado Dios?”, pregunta con los ojos como platos la sobrina de sor Yudith cuando su madre le cuenta la historia de esta tía que vive en África y que ahora han venido a ver ya que, por algunos meses, también trabaja en Roma.

Probablemente nuestra mirada haya dejado traslucir un asombro similar al escuchar el proyecto en el que esta religiosa española trabaja desde hace algunos años en un país desgarrado por conflictos y una violencia sin precedentes. Un proyecto que no tiene igual en la Iglesia Católica. Se llama ‘Solidarity with South Sudan’ y constituye un paradigma sin precedentes para la vida religiosa ya que diferentes congregaciones, tanto de mujeres como de hombres de todo el mundo, conviven y colaboran para dar la respuesta más eficaz posible a las enormes y urgentes necesidades de este país africano. Trabajan principalmente en el ámbito de la salud, la educación, el desarrollo pastoral y la formación agrícola. “Destellos brillantes de un milagro en marcha”, los define sor Yudith Pereira Rico, ingeniera agrónoma de formación. “Lo que aprendí en la universidad de Madrid lo aplico constantemente en mi labor misionera”, apostilla.

Comenzamos por Sudán del Sur…

Es el país más joven del mundo, con menos de tres años. Antes era parte de Sudán y antes de Egipto. Después de tres largas guerras civiles en el siglo pasado que culminaron con la independencia lograda en diciembre de 2013, la lucha por el poder político y económico desencadenó la primera guerra civil del nuevo país, que continúa en la actualidad. La paz y la identidad nacional no tuvieron tiempo de consolidarse y la lucha por el poder se convirtió en una lucha tribal, cercana al genocidio. Estamos hablando del estado más frágil del planeta, clasificado en el nivel de emergencia 3, el más alto; un drama continuo y silencioso que más de doscientas agencias internacionales y ONGs, entre ellas un gran número de Cáritas de diferentes países, intentan paliar. Basta con algunos datos: la edad media es de 16,8 años y la esperanza de vida de 55; la mortalidad materna se encuentra entre las más altas del mundo ya que una de cada 7 mujeres muere durante el parto; el 50 por ciento de los niños sufren de desnutrición severa; el 41,5% asiste a la escuela primaria y solo el 2,3% asiste a la escuela secundaria. Los niños en la escuela son el doble que las niñas; 8 de cada 10 mujeres son analfabetas y al menos el 40% de las mujeres sufren violencia doméstica.

Educación, sanidad, guerra, ¿las que siempre pagan el precio más alto son siempre las mujeres?

La violencia que sufren las mujeres en Sudán del Sur, como en muchos otros lugares del mundo, es un problema endémico. Es una realidad que está doblemente presente: no solo por la creciente crisis y conflicto armado, sino también porque es una constante y parte de la vida cotidiana y de la cultura del país. Es un problema tan arraigado que tiene, ha tenido y seguirá teniendo consecuencias devastadoras para la salud, el bienestar y el futuro de generaciones enteras de mujeres. Y, sin embargo, aunque este escenario de guerra ha sido querido y mantenido por los hombres, las mujeres son las víctimas por excelencia. Ellas continúan con paciencia y fe, luchando por sobrevivir. Y hacer que sus familias sobrevivan.

¿Qué hace la Iglesia?

A través de laicos, sacerdotes, religiosos y sobre todo religiosas, la Iglesia local trabaja en la asistencia a las víctimas en los campamentos de desplazados. Lleva a cabo programas que tienen como objetivo superar el trauma y fomentar la reconciliación. Las historias son aterradoras y dejan heridas imborrables. Nosotros tratamos de ayudar a las víctimas a superarlas y a vivir con ellas para que sean, a su vez, capaces de curar a los demás. Muchos sacerdotes y religiosos también tienen que participar en estos programas para recuperarse. Las Iglesias, -no solo la católica-, trabajan directamente con las mujeres, consiguiendo que redescubran su dignidad y conozcan sus derechos. Todavía hay muchos desafíos pastorales, como hacer acceder a los sacramentos a mujeres obligadas a casarse o la poligamia. Pero hay esperanza: las mujeres que sobrevivieron al conflicto, de diferentes confesiones, se unen para apoyar a vecinos y familiares. Presiden diálogos entre las distintas comunidades tribales para promover la sanación y la confianza mutua ante la inseguridad reinante, como base para la construcción de la paz. Es muy importante escuchar a las mujeres y pensar con ellas una solución al conflicto armado. Su presencia en los diálogos institucionales de paz supondría una diferencia cualitativa: no solo hablaríamos de política y poder, sino que también destacarían temas clave como la educación, la salud y la justicia, temas de los que los hombres no suelen hablar.

¿Solidarity with South Sudan trabaja en este contexto?

Solidarity es una asociación de congregaciones masculinas y femeninas, -actualmente cuenta con más de doscientos simpatizantes-, que ha respondido al llamamiento de los obispos locales que pedían a los religiosos y religiosas presentes en el país hacer algo, sobre todo, en el ámbito de la salud y la educación. Es la primera vez que existe oficialmente un proyecto común fruto de un acuerdo formal y sustancial de la Unión General de Superiores Masculina y la Unión General de Superioras Femenina. En España hubo algún tipo de colaboración en el trabajo a favor de los inmigrantes, pero no fue un proyecto que partiera desde arriba. Tras la petición de los obispos, hubo, -y duró algunos años-, una cuidadosa fase preparatoria destinada a estudiar situaciones y posibilidades. Dado que el resultado fue positivo, el proyecto comenzó oficialmente en 2008. Nuestro trabajo es principalmente el de construir centros de formación y escuelas para maestros, enfermeras, matronas, agentes pastorales y personal agrícola. El nuestro es un trabajo de empoderar a las personas, de prepararlas para hacer. Solidarity, que actualmente cuenta con cinco comunidades mixtas intercongregacionales al servicio del pueblo de Sudán del Sur, ha sabido imaginar y realizar una forma profética de vida religiosa para responder a las necesidades del país. ¡Estamos juntos! Permítanme darles un ejemplo simple: aquí cuando salimos de viaje, le pedimos a nuestro fundador que nos ayude. Con Solidaridad decimos, “¡que todos los fundadores nos asistan!”.

Es toda una novedad que religiosas y religiosos vivan y trabajen juntos.

Solidarity no solo une las fuerzas de las diferentes congregaciones colaborando con los obispos en su misión evangelizadora, sino que es también una comunidad que da un testimonio real de unidad en la diversidad, inclusión e igualdad entre hombres y mujeres. Un testimonio importante para la Iglesia y, sobre todo, para la sociedad dividida y discriminatoria de Sudán del Sur. Eso sí, en general en las misiones de África hay mucha colaboración entre las órdenes (mientras que, en Europa, zona que yo conozco, es muy diferente). Y, en cualquier caso, Solidarity va un paso más allá. Africanos, americanos, asiáticos y europeos… hombres y mujeres viven, colaboran y trabajan juntos tanto a nivel de gobierno como en las comunidades. Desde Roma nos ocupamos de la comunicación, las relaciones con otras congregaciones, las agencias, la recaudación de fondos o el reclutamiento; en cambio, toda la parte de toma de decisiones tiene lugar allí. De hecho, es un milagro. ¡Trabajamos juntos, y trabajamos muy bien juntos! Es un modelo, un paradigma de vida religiosa que funciona. Somos verdaderamente complementarios. Lo que para nosotros es un problema no lo es para los religiosos, y viceversa: viviendo y trabajando juntos todos aprendemos, por ejemplo, a relativizar. Aprendemos todos los días. Todo el mundo lo hace todo. No hay roles masculinos y femeninos. También los religiosos cocinan (¡algunos son cocineros excepcionales!), compartimos todas las tareas del hogar. Obviamente hay que aprender a convivir. Pero estoy convencido de que la formación religiosa ayuda mucho en esto. A diferencia de los sacerdotes, cuando un hombre ingresa en una orden religiosa, generalmente se le enseña a cocinar, a limpiar; como religioso, no tienes a nadie que te sirva, ¡así que tienes que aprender! Creo, además, que el primer requisito para estar juntos es ser felices con la vocación, con lo que uno hace.

¿Cómo ha acogido vuestra variedad la población local?

El hecho de que seamos religiosos y religiosas juntos es verdaderamente una ventaja en muchos sentidos. En primer lugar, porque tenemos orígenes diferentes, somos de todo el mundo. Considere que hay enormes problemas tribales en Sudán del Sur, por lo que, paradójicamente, nuestra variedad termina siendo un valor. Una variedad también presente a nivel de voluntarios laicos, hombres y mujeres (¡los necesitamos mucho!). Por supuesto, la población tenía que conocernos, pero una vez superada la desconfianza inicial, la respuesta fue muy positiva. Después de todo, la idea es entregar el proyecto a la Iglesia local al final, no quedarse allí para siempre. ¡Quizás entonces podríamos importar el modelo a otros países!

Para terminar, ¿cuál cree que es ahora el problema más urgente?

El verdadero problema, tanto en Occidente como en África, es el del miedo. Si hay miedo, falta la fe. La prudencia es otra cosa, me refiero al miedo que lleva a la brujería y a la superstición. Tenemos que deshacernos de eso. Hay dos formas de vivir la fe: pensando en merecerla o descubriéndote amado. Descubriendo que eres amado, das gracias. Elegir creer es aceptar que Dios te ama. Benedicto XVI nos escribió una encíclica sobre ello, ¡Dios es amor!

de Giulia Galeotti

Quién es

De la Congregación de Religiosas de Jesús-María, Yudith Pereira Rico tiene formación como ingeniera agrónoma y máster en Educación y estudios en Teología y Espiritualidad. Vivió 17 años, de 1995 a 2012, en África Occidental dirigiendo proyectos educativos, pastorales y de promoción para las mujeres en Guinea y Camerún. En enero de 2014, se convirtió en responsable de oficina internacional de “Solidarity with South Sudan”.