Jesus im Herzen empfangen

Vatikanstadt. Papst Franziskus hat seinen 87. Geburtstag am Sonntag, 17. Dezember, im Kreis von Kindern und Familien begangen, die vom »Dispensario Santa Marta«, einem Sozialzentrum im Vatikan, betreut werden. In seinen Worten an die kleinen Gratulanten erinnerte Franziskus an das bevorstehende Weihnachtsfest und lud alle ein, ihr Herz vorzubereiten, um Jesus zu empfangen. Jeder solle sich in Stille fragen, was er in diesem Jahr von Jesus erbitten wolle, sagte Franziskus den Kindern. »Und ich wünsche euch ein frohes Weihnachtsfest! Frohe Weihnachten für euch alle! Immer mit einem Lächeln, und möge der Herr euch alles geben, was ihr euch wünscht. Ich danke euch!«

Unterdessen hatten auch hochrangige Vertreter von Staat und Kirche in Italien dem Papst zum Geburtstag gratuliert. Staatspräsident Sergio Mattarella (82) übermittelte dem Heiligen Vater Glückwünsche im Namen des italienischen Volkes. Zugleich dankte er dem Papst für seine stetigen Forderungen nach Frieden in der Welt und nach einer Wiederherstellung des Gleichgewichts zwischen Mensch und Natur.

Für die italienische Regierung gratulierte Kulturminister Gennaro Sangiuliano. Im Netzwerk X twitterte er: »Möge Ihre Weisheit die Welt und Millionen von Herzen weiter erleuchten!« Der römische Bürgermeister Roberto Gualtieri übermittelte dem Papst die Glückwünsche aller Römerinnen und Römer.

Die Italienische Bischofskonferenz veröffentlichte ein Glückwunschschreiben, in dem es heißt: »In diesem Augenblick, in dem die gesamte Menschheit unter dem Drama der Gewalt leidet, schließen wir uns Ihnen an und erflehen das Geschenk des Friedens.« Zugleich versprachen Italiens Bischöfe dem Papst, weiter für ihn zu beten.