Franziskus würdigt verstorbenen Kardinal Geraldo Majella Agnelo

Vatikanstadt. Papst Franziskus hat sein Beileid zum Tod des brasilianischen Kardinals Geraldo Majella Agnelo bekundet. Er sei dankbar für Agnelos hingebungsvollen Dienst für die Kirche, schrieb der Papst in einem Beileidstelegramm an den Erzbischof von São Salvador da Bahia, Kardinal Sérgio da Rocha. Franziskus würdigte den »apostolischen Eifer« Agnelos in seinen verschiedenen Aufgaben.

Der ehemalige Primas von Brasilien war am 26. August im Alter von 89 Jahren an den Folgen eines Schlaganfalls gestorben. Als Vorsitzender der Brasilianischen Bischofskonferenz von 2003 bis 2007 genoss Agnelo hohes Ansehen als Mann des Ausgleichs und der Kollegialität. Von 1999 bis 2011 leitete er das Erzbistum São Salvador da Bahia, der drittgrößten Stadt des Landes. Unter Agnelos pastoraler Führung trug die Kirche maßgebend zum gesellschaftlichen Diskurs über soziale und wirtschaftliche Probleme Brasiliens bei.

Am 27. Juni 1957 zum Priester geweiht, lehrte Agnelo ab 1969 in São Paulo Theologie. Zuvor war er in Rom mit einer liturgiewissenschaftlichen Arbeit promoviert worden. Am 5. Mai 1978 berief ihn Papst Paul VI. (1963-1978) zum Bischof von Toledo im Bundesstaat Paraná. Papst Johannes Paul II. (1978-2005) übertrug ihm 1982 das Erzbistum Londrina.

Am 16. September 1991 berief Papst Johannes Paul II. Agnelo zum Sekretär der Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung. Am 13. Januar ernannte Johannes Paul II. ihn schließlich zum Erzbischof von São Salvador da Bahia. Mit diesem 1551 begründeten Bischofsstuhl ist der Titel »Primas von Brasilien« verbunden. Im selben Jahr wurde Agnelo für vier Jahre zum Vizepräsidenten des Latein-amerikanischen Bischofsrates CELAM gewählt. Im Konsistorium vom 21. Februar 2001 wurde er von Papst Johannes Paul II. in das Kardinalskollegium aufgenommen. Am 12. Januar 2011 nahm Papst Benedikt XVI. das von Geraldo Majella Agnelo aus Altersgründen vorgebrachte Rücktrittsgesuch vom Amt des Erzbischofs von São Salvador da Bahia an.