Im Dienst an Kindern und Familien in Bethlehem

Das »Holy Child Program« ist eine einzigartige Einrichtung für Erziehung und psychologische Behandlung mit Sitz in Beit Sahour, dem Dorf der Hirten, denen von den Engeln verkündet wurde, dass der Erlöser, das Jesuskind, im Nachbarort Bethlehem für sie zur Welt gekommen war.

1995 von den Franziskanerinnen von der Eucharistie gegründet, ist das »Holy Child Program« eine der ganz wenigen Einrichtungen in der Gegend von Bethlehem, die sich um verhaltensauffällige und von schweren seelischen Problemen geplagte Kinder im Rahmen einer therapeutischen Tagesbehandlung kümmern. Es begann aufgrund der Anfragen von Eltern, deren Kinder unter psychologischer Belastung aufgrund der ersten Intifada (dem militärischen Einmarsch der israelischen Armee im Westjordanland 1987) litten. Das Programm startete mit vier Kindern; gegenwärtig hilft es 35 Kindern und ihren Familien. Außerdem unterstützt es weitere Förderprogramme im Westjordanland und dient als Ausbildungseinrichtung für verschiedene Universitäten vor Ort (Universität Bethlehem, An Najah University in Nablus und Birzeit University) sowie für weitere Behörden, die Kindern und Familien in der Region dienen.

Heilung für ein gesundes Leben

Der Auftrag des »Holy Child Program« besteht darin, Hoffnung durch Heilung zu vermitteln. Es ist ein sicherer Ort für verhaltens-auffällige Kinder mit seelischen Problemen, die Schwierigkeiten zuhause, in der Schule und in der Gemeinschaft verursachen. Während die Einstellung in dieser Region gegen-über Menschen mit Behinderung sich langsam ändert, werden diese Kinder immer noch als Außenseiter der Gesellschaft betrachtet. Wie der heilige Franziskus, der den Aussätzigen küsste, bekommen diese Kinder und ihre Familien die zur Heilung nötige Zeit, Aufmerksamkeit und Liebe. Aber nicht nur für die Heilung, sondern auch um vollgültige, aktive Mitglieder
der Gesellschaft zu werden. Alle Schüler werden nach ihrem Schulabschluss noch mindes-tens zwei Jahre lang begleitet und unterstützt.

Das »Holy Child Program« erfreut sich einer hohen Erfolgsquote von 96% seiner Schulabgänger. Dies bedeutet, dass diejenigen, die das Programm komplett durch-laufen, an produktiven Programmen der
Gemeinschaft teilnehmen, also dass sie Er-ziehungs-/Ausbildungsprogramme besuchen oder ihre Familien durch ihre Arbeit unterstützen. Die Absolventen sind produktive, aktive Mitglieder der örtlichen Gemeinschaft.

Die Lehren der katholischen Kirche bilden den Leitrahmen für die Dienstleistungen des »Holy Child Program«. Die Schüler beginnen jeden Tag gemeinsam in diesem katholischen Umfeld mit einer Zeit des Gebets. Im Schuljahr 2022/23 waren 59% der Schüler Chris-ten und 41% Muslime. Durch das gemeinsame Gebet lernen sie, den Glauben der jeweils anderen zu verstehen und zu respektieren, und bauen dauerhafte Freundschaften auf.

Die im Programm eingeschriebenen Schüler besuchen normale Kurse in einem
therapeutischen Unterrichtsumfeld, auf der Grundlage ihrer spezifischen Stärken und Bedürfnisse. Zugleich erhalten sie verschiedene Therapien, die darauf abzielen, dass sie ihrer psychologischen Probleme und Verhaltens-auffälligkeiten Herr werden. Das »Holy Child Program« bietet auch das »Incredible Years Program« an, das den Kindern Problemlösungsfähigkeiten beibringt, ihre emotionale und soziale Kompetenz erhöht und aggressives sowie störendes Verhalten vermindert. Das »Holy Child Program« ist das erste im Nahen Osten, das dieses international anerkannte, evidenzbasierte Behandlungsprogramm durchführt, und es hat mit dem Gründer von »Incredible Years« zusammengearbeitet, nicht nur um das Programm ins Arabische zu übersetzen, sondern auch um kulturelle Eigenheiten einzubringen.

Einbindung der Familienangehörigen

Die Familie ist ein wesentlicher Teil des Heilungsprozesses für jedes Kind. Damit die Veränderungen von Dauer sind, muss die ganze Familie zusammenwachsen und neue Fähigkeiten erlernen. Eltern werden als Partner in den Heilungsprozess ihres Kindes eingebunden. Die Eltern entwickeln Fähigkeiten, die eine gesunde Familiendynamik fördern; sie werden zu besseren Eltern und geben allen ihren Kindern Stabilität.

Zu den Angeboten für Eltern zählen Einzel-und Familienberatung, Müttergruppen, erzieherische Unterstützung für Mütter, damit sie ihren Kindern bei den Hausaufgaben helfen können, Klassenfahrten und kulturelle Veranstaltungen, Leseförderung und Unterstützung durch ein tägliches Freizeitleseprogramm. Mütter, die das Programm zusammen mit ihrem Kind erfolgreich abgeschlossen haben, werden eingeladen, sich als Co-Dozenten zu beteiligen. Das bestätigt nicht nur ihre eigene Entwicklung als Mütter, sondern ist auch ein Zeichen der Hoffnung für andere Frauen, die die ganze Verantwortung der Kindererziehung oft allein tragen müssen.

Der Ritterorden vom Heiligen Grab hat für den Fortbestand des »Holy Child Program« eine wesentliche Rolle gespielt. Verschiedene Statthaltereien der USA haben Zuschüsse gewährt, um das Programm im Laufe der Jahre zu unterstützen oder für spezifische Bedürfnisse aufzukommen. Die Beziehung begann, als Kardinal O’Brien Großmeister war und sich für die Arbeit der Franziskanerinnen von der Eucharistie im Heiligen Land interessierte. Der jetzige Großmeister, Kardinal Filoni, besuchte das »Holy Child Program« im Jahr 2022, als er dem Heiligen Land einen Besuch abstattete und feierlich in die Basilika vom Heiligen Grab einzog.

Im kommenden September wird dieser Dienst für Kinder und ihre Familien in der Gegend von Bethlehem 28 Jahre alt. Im Rahmen einer dauerhaften Unterstützung der
Familien, die sich an das »Holy Child
Program« wenden, und mit Blick auf Erweiterung und Kontinuität beschaffen die Franziskanerinnen derzeit Geldmittel, um das Gebäude, in dem das Programm seit 2000 untergebracht ist, zu erwerben.

# sistersproject

Von Sr. Naomi Zimmermann FSE