Neuer Großmeister des Malteserordens

Rom. Fra’ John T. Dunlap ist der neue Großmeister des Souveränen Malteserordens. Der Große Staatsrat wählte den Kanadier am Mittwochabend, 4. Mai, in Rom an die Spitze ihres Ordens, wie die Malteser mitteilten. Vor der Bekanntgabe wurde Papst Franziskus schriftlich über das Wahlergebnis informiert. Noch am selben Abend legte der neue Großmeister im Beisein des päpstlichen Sonderbeauftragten für den Malteserorden, Kardinal Silvano Maria Tomasi, in der Prioratskirche des Malteserordens auf dem Aventin in Rom den Amtseid ab. Der 66-Jährige Dunlap bekleidete bislang das Amt des Statthalters des Großmeisters und leitete den Orden übergangsweise. Der letzte Großmeister, Giacomo Dalla Torre, war Mitte 2020 verstorben.

Dunlap ist der 81. Großmeister der Mal-teser und der erste aus Übersee. Er bleibt gemäß der neuen Verfassung für zehn Jahre im Amt. Der aus Ottawa stammende Anwalt trat 1996 in den Malteserorden ein. Dunlap ist seit 2009 Mitglied des Souveränen Rates, seit 1997 Rechtsberater der Ständigen Beobachtermission des Heiligen Stuhls bei den Vereinten Nationen.

An der Wahl nahmen 99 Malteser-Vertreter aus 18 verschiedenen Ländern teil. Dunlap dankte den Mitgliedern des Gesamtstaatsrats im Anschluss für ihr Vertrauen. »Ich nehme dieses Amt mit einem tiefen Geist des Dienens und mit dem feierlichen Versprechen eines ständigen Engagements an.«

Weltweit gehören dem Malteserorden nach eigenen Angaben rund 13.500 männliche und weibliche Ordensmitglieder sowie etwa 120.000 ehren- und hauptamtliche Mitarbeiter an.

Der erste offizielle Einsatz des neuen Großmeisters war die internationale Wallfahrt des Malteserordens nach Lourdes vom 4. bis 8. Mai, an der über 7.000 Mitglieder und Freiwillige aus aller Welt teilnahmen. Bei dieser bedeutendsten Wallfahrt des Mal-teserordens stehen sie rund 1.500 kranken und behinderten Pilgern helfend zur Seite.