Kardinal George Pell gestorben

 Kardinal George Pell gestorben  TED-003
20. Januar 2023

Vatikanstadt/Rom. Der australische Kardinal George Pell ist am Dienstagabend, 10. Januar, infolge eines plötzlichen Herzstillstands im Anschluss an eine Hüftgelenksoperation im Alter von 81 Jahren in einer römischen Klinik verstorben.

In seinem an den Dekan des Kardinalskollegiums, Kardinal Giovanni Battista Re, gerichteten Beileidstelegramm drückte Papst Franziskus diesem, dem ganzen Kardinalskollegium sowie dem Bruder und den Angehörigen des Verstorbenen sein Beileid aus und gedachte des bedachten und engagierten Zeugnisses des Verstorbenen, seiner Hingabe an das Evangelium und an die Kirche »und insbesondere an seine wertvolle Zusammenarbeit mit dem Heiligen Stuhl bei der jüngsten Wirtschaftsreform, für die er mit Entschlossenheit und Weisheit die Grundlagen gelegt hat.«

Der Verstorbene war in die Schlagzeilen geraten, nachdem die australische Staatsanwaltschaft nach jahrelangen Missbrauchsvorwürfen 2017 ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren wegen Kindesmissbrauchs gegen ihn eingeleitet hatte. Im Dezember 2018 wurde Pell im diesbezüglichen Gerichtsverfahren in erster Instanz schuldig gesprochen und im März 2019 zu 6 Jahren Haft verurteilt. Nach 13 Monaten im Gefängnis wurde er im April 2020 im Berufungsprozess in allen Anklagepunkten freigesprochen und aus der Haft entlassen. Später sollte er ein mehrbändiges Gefängnistagebuch veröffentlichen.

George Pell war am 8. Juni 1941 in Ballarat als Sohn einer katholischen Mutter und eines anglikanischen Vaters geboren. Seiner Berufung folgend studierte er am Corpus-Christi-College bei Melbourne und anschließend an der Päpstlichen Universität Urbaniana in Rom von 1959-1965 Philosophie und Theologie. Er wurde am 16. Dezember 1966 im Petersdom zum Priester geweiht. An-schließend nahm er ein Promotionsstudium in Kirchengeschichte an der Universität Oxford auf (Promotion 1971). Danach kehrte er nach Australien zurück und war zunächst in der Seelsorge tätig, während er nebenbei noch ein Masterstudium in Erziehungswissenschaften absolvierte (Abschluss 1982). Gleichzeitig war er tätig als Bischofsvikar für Erziehung und Bildung (1973-1984), Direktor des »Aquinas-Campus« des »Institute of Catholic Education« (1974-1984) und Rektor der letztgenannten Institution (1981-1984).

Am 30. März 1987 ernannte ihn Papst Johannes Paul II. zum Weihbischof in Melbourne und Titularbischof von Scala. Er empfing die Bischofsweihe am 21. Mai 1987. Nach dem Rücktritt seines Vorgängers ernannte ihn der Papst am 16. Juli 1996 zum Erzbischof von Melbourne, am 26. März 2001 dann zum Erzbischof von Sidney. Zwei Jahre später wurde er im feierlichen Konsistorium vom 21. Oktober 2003 ins Kardinalskollegium aufgenommen, unter Zuweisung der Titelkirche Santa Maria Domenica Mazzarello.

Pell war 2008 Gastgeber des Weltjugendtags in Sidney. Im selben Jahr berief ihn Papst Benedikt XVI. zum delegierten Präsidenten der XII. Ordentlichen Versammlung der Bischofssynode und beauftragte ihn später mit Vorbereitungsarbeiten für eine Änderung der Konstitution Pastor bonus für eine geplante Reform der Römischen Kurie. In eben diesem Kontext berief ihn Papst Franziskus 2013 in den Kardinalsrat und ernannte ihn am
24. Februar 2014 zum Präfekten des neuen Wirtschaftssekretariats, ein Amt, das er bis 2017 ausübte, als er beurlaubt wurde und nach Australien zurückkehrte, um sich den erhobenen Anklagen zu stellen und sich seiner Verteidigung in dem gegen ihn eingeleiteten Missbrauchsverfahren zu widmen.

Pells letzter öffentlicher Auftritt waren die Exequien Benedikts XVI., wo er in den Reihen der Kardinäle konzelebrierte.

Bei einem Requiem im Petersdom nahmen am Samstag, 14. Januar, zahlreiche Menschen von Kardinal George Pell Abschied. Unter den Trauergästen waren neben Kardinälen und Bischöfen auch der Bruder des Verstorbenen, David Pell. Der Dekan des Kardinalskollegiums, Giovanni Battista Re, stand dem Requiem vor. Am Ende der heiligen Messe nahm Papst Franziskus die Riten der »Ultima Commendatio« (Aussegnung) und »Valedictio« (Verabschiedung) vor. Nach der Trauerfeier wurde Pells Leichnam nach Australien überführt, wo er in der Krypta der Kathedrale von Sydney beigesetzt wird.