Com os figurantes do presépio vivo de Santa Maria Maior

Na tarde de 14 de dezembro Sua Santidade o Papa Francisco foi, como de costume, à basílica papal de Santa Maria Maior para confiar a sua viagem apostólica à «Salus Populi Romani». Em seguida, o Pontífice encontrou-se com os figurantes do “Presépio vivo de Roma”, um espetáculo organizado pelo terceiro ano na basílica liberiana. A encenação da Natividade teve lugar no início da tarde, no adro, em colaboração com a associação “Terre di presepi”. Com os seus personagens e um cenário evocativo, foi encenada num percurso itinerante, que começou na igreja do Perpétuo Socorro, na via Merulana, e depois continuou até à praça de Santa Maria Maior, na via dell’Esquilino, à praça dell’Esquilino e à via Liberiana. A última etapa foi a área em frente da basílica, onde se teve lugar a representação da Natividade. Saindo da capela onde está conservada a imagem mariana tão cara aos romanos, o Pontífice saudou os protagonistas do presépio vivo e rezou com eles, proferindo as seguintes palavras.

Saúdo-vos com alegria neste clima de Natal, porque o Natal nos traz sempre alegria. O Natal traz-nos a ternura de um Menino. Vi-o ali: um menino, que ternura! E isso dá-nos esperança.

Traz-nos o cuidado de uma mãe, Nossa Senhora, que nos acompanha ao longo de toda a nossa vida; traz-nos o exemplo de São José, que sempre trabalhou para levar adiante a família. A mensagem do Natal é a mensagem de uma família: um menino, a mãe, o pai. E ensina-nos muitas coisas bonitas!

Por isso, gostaria de vos agradecer por este presépio vivo. E obrigado igualmente a vós! Desejo-vos um feliz e santo Natal, que o coração de todos vós esteja em paz. E se o coração de alguém não estiver em paz, lembrai-vos: Deus perdoa tudo, Deus perdoa sempre! Não tenhais medo e pedi perdão ao Senhor, pois Ele perdoa tudo e sempre! Não devemos ter medo de deixar que o Senhor nos desafie. Ele veio por nós, com tanta ternura!

Obrigado pela vossa oração comum. E agora convido-vos a rezar a Nossa Senhora, todos juntos, para que Ela nos ajude e nos abençoe neste Natal:

[Ave-Maria...].

E, pensando na Sagrada Família, concedo-vos a bênção: Deus Todo-Poderoso, Pai, Filho e Espírito Santo vos abençoe. Amém!