Inauguração do presépio e da árvore de Natal na praça de São Pedro

Tal como os pastores de Greccio, os espetadores são «os protagonistas do presépio». Por isso, «somos os pastores que partiram e somos os pastores chamados a anunciar Jesus aos nossos irmãos e irmãs», disse o cardeal Fernando Vérgez Alzaga, presidente do Governatorato do Estado da Cidade do Vaticano, na tarde de sábado, 9 de dezembro, durante a inauguração do presépio do Vale Santo de Rieti e a iluminação da árvore de Natal na Praça de São Pedro.

Recordando os oitocentos anos da primeira representação da Natividade em Greccio e da aprovação da Regra bulada pelo Papa Honório iii , o purpurado sublinhou que a presença de São Francisco convida a refletir «sobre a proteção da casa comum, tal como a majestosa árvore decorada com cinco mil edelvaisses cultivados na planície é um testemunho de respeito pelo meio ambiente». O presidente do Governatorato recordou que, no final das férias de Natal, a enorme árvore do município de Macra, no Piemonte, não voltará à floresta, mas serão feitos brinquedos com a sua madeira para oferecer às crianças.

Por sua vez, a irmã Raffaella Petrini, secretária-geral do Governatorato, convidou a reunir-se à volta da Natividade, «como fizeram São Francisco e os seus frades em Greccio. Estamos aqui com o mesmo assombro, admiração e gratidão pela possibilidade de reviver a vinda de Jesus ao mundo».

Imediatamente após a inauguração, cerca de 150 pessoas pobres e desabrigadas dos arredores do Vaticano participaram no jantar organizado para eles pela Esmolaria apostólica e pela paróquia de São Pedro, com o apoio do Governatorato. A iniciativa, que teve lugar sob a colunata de Bernini, faz parte das «Ações de caráter social da basílica papal de São Pedro em preparação para o Jubileu», apresentadas durante a conferência de imprensa que teve lugar em 5 de dezembro.