Ecoute, humilité et unité

Ecoute, humilité et unité: c’est ce que Léon XIV a recommandé aux religieux de l’Ordre de Saint-Augustin lors de la Messe d’ouverture de leur 188e Chapitre général, présidée dans l’après-midi du 1er septembre, à Rome, dans la basilique Saint-Augustin au Champ-de-Mars. Plus d’une centaine de religieux ont assisté à la célébration, dont la plupart se réuniront jusqu’au 18 septembre à l’Institut pontifical patristique Augustinianum, non loin du Vatican, représentant les 2.341 augustins répartis dans 395 maisons sur les cinq continents. Parmi eux se trouvaient également l’évêque prélat de la prélature territoriale de Chuquibambilla, Mgr Wilder Alberto Vásquez Saldaña, et Mgr Luis Marín de San Martín, sous-secrétaire du Synode des évêques. Plusieurs religieuses de diverses congrégations féminines suivant la règle de saint Augustin et des moniales augustines se sont également jointes à la prière des frères, ainsi qu’un groupe de laïcs proches de l’Ordre.

Le Souverain Pontife est arrivé à la basilique à 17h40, accompagné du prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, le père Alejandro Moral Antón, et du prieur de la communauté augustine du lieu de culte, le père Pasquale Cormio, qui l’ont accueilli à l’extérieur. Des applaudissements ont retenti dès son entrée dans l’église. Puis, après avoir traversé la nef centrale, Léon XIV, avant de se rendre à la sacristie pour revêtir les vêtements liturgiques, s’est arrêté pour prier dans les chapelles Sainte-Monique et Saint-Nicolas-de-Tolentino, respectivement à gauche et à droite du maître-autel.

L’allocution du prieur général

Au début de la célébration, dans son mot d’accueil, le prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin a remercié le Saint-Père pour sa «présence pami nous qui est un don précieux et un signe éloquent de la communion qui nous unit et de la fraternité qui nous soutient». «Depuis près de huit siècles — a ajouté le religieux — l’Ordre, né à l’initiative du Siège apostolique, s’efforce d’être fidèle et disponible au service de l’Eglise et du Pape. Devant vous, Saint-Père, nous réaffirmons aujourd’hui avec conviction cette fidélité, certains que ce n’est qu'en communion avec Pierre que nous pouvons vivre pleinement notre vocation évangélique».

Les paroles du Saint-Père

L’émotion était palpable parmi les participants à la Messe, en particulier parmi les religieux augustins, en raison de la présence de leur confrère le Pape, à un moment aussi important. Avant de prononcer l’homélie (voir p. 100), l’Evêque de Rome a adressé quelques paroles à l’assemblée. «Je souhaite simplement tous vous tous», a-t-il déclaré en anglais, en invitant à prier «pour recevoir le don du Saint-Esprit» et «le don d’écouter, le don d’être humbles et le don de promouvoir l’unité, au sein de l’Ordre et à travers l’Ordre, dans toute l’Eglise et dans le monde».

Après avoir salué un à un tous ceux qui avaient assisté à la Messe, le Saint-Père a visité la Bibliothèque Angelica, située sur le côté de la basilique, et des bâtiments judiciaires de l’Etat italien, qui appartenaient autrefois à l’Ordre de Saint-Augustin. C’est là, dans la salle Vanvitelli, autrefois réfectoire des religieux, que Léon XIV a dîné en compagnie des pères augustins qui lui ont réservé un accueil chaleureux, auquel le Souverain Pontife a répondu par un nouveau salut à tous.

Messe du cardinal Parolin pour la sainte Monique

Les célébrations en l’honneur de saint d’Hippone avaient commencé quelques jours auparavant, toujours à Rome. Le 27 août, à l’occasion de la mémoire liturgique de sainte Monique, le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin a présidé la Messe également dans la basilique de Saint-Augustin au Champ-de-Mars. Parmi les concélébrants, on trouvait le prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, le père Alejandro Moral Antón, le vicaire général, le père Joseph Farrell, mais aussi le prieur de la Province augustine d’Italie, le père Gabriele Pedicino. De nombreux religieux de l’Ordre étaient également présents. Les fidèles étaient arrivés bien avant le début de la liturgie, pour participer à la prière des Vêpres.

«J’aimerais que sainte Monique soit déclarée “protectrice de toutes les femmes, épouses et mères”», a déclaré le cardinal Parolin dans son homélie, ayant une pensée spéciale envers «les mamans qui ont perdu un enfant», celles dont les enfants sont tombés «dans l’abysse de la drogue», «n’ont pas de travail», «se trouvent en prison», «vivent dans un pays en guerre». «Mais je voudrais confier à sainte Monique également les femmes maltraitées par les hommes», a souligné le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, exhortant les enfants du monde entier à prendre conscience «du don inestimable» que représentent leurs mères.

La Messe du vicaire général pour le diocèse de Rome

Le jour suivant, c’était au tour du cardinal Baldassare Reina, vicaire général pour le diocèse de Rome, de présider la Messe dans cette même basilique de la capitale italienne consacrée à l’évêque d’Hippone, à l’occasion de sa mémoire liturgique. «En profonde communion avec le Saint-Père», le cardinal a exhorté à prier pour l’harmonie entre les peuples «en cette heure difficile pour notre humanité». «Nous désirons demander l’intercession de saint Augustin pour la paix — a déclaré le cardinal Reina — nous sommes profondément inquiets en raison de ce qui se passe dans le monde: de nombreux conflits qui, chaque jour, ensanglantent terriblement notre terre». C’est pourquoi le vicaire général pour le diocèse de Rome a invité les fidèles à prier «pour un rapide retour à la paix». (tiziana campisi)