En pèlerinage avec la croix olympique et paralympique

La croix olympique et paralympique des sportifs a traversé, dans l’après-midi du samedi 14 juin, la Porte Sainte de la basilique vaticane, portée par Thomas Bach, président du Comité olympique international (COI). Le numéro un du sport mondial venait de la recevoir des mains des athlètes de la section jeune des Fiamme Gialle, qui l’avaient reçue à leur tour d’Aurelién Diesse, champion olympique de judo à Paris 2024, et de représentants du Centre sportif italien.

Dans ce passage de main en main — entre ceux qui dirigent le sport, ceux qui le pratiquent à haut niveau et ceux qui le vivent dans la dimension éducative de l’amateurisme — on retrouve l’essence du Jubilé du sport et de l’un de ses moments centraux, c’est-à-dire le pèlerinage à la Porte Sainte.

Dans l’après-midi, le cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du Dicastère pour la culture et l’éducation, a présidé sur la piazza Pia un bref moment de prière en italien et en anglais. A cette occasion, une délégation de la Conférence épiscopale française, guidée par Mgr Emmanuel Gobilliard, a remis la croix olympique et paralympique des sportifs à Athletica Vaticana, l’association polysportive officielle du Saint-Siège. Un geste simple mais d’une grande signification. Le président du COI était également présent à la remise de la part du groupe, venu spécialement de Paris. Athletica Vaticana remettra prochainement à son tour la croix aux diocèses sur les territoires desquels se dérouleront les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver et d’été: Milan-Cortina 2026 et Los Angeles 2028 étant les premiers rendez-vous.

La croix a été réalisée par l’artiste Jon Corn-wall pour la communauté catholique de Londres — à l’occasion de l’édition 2012 des Jeux — avec quinze morceaux de bois provenant de diverses parties du monde: Terre Sainte, Chine, Russie, Afrique. De Londres, la croix est arrivée à l’archidiocèse de Rio de Janeiro pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2016. A Tokyo, entre 2020 et 2021, la pandémie a empêché d’organiser des initiatives. Et ainsi, elle a trouvé un lieu extraordinaire à Paris — pour l’édition 2024 des Jeux — dans la chapelle des sportifs de l’église de la Madeleine.

Samedi après-midi — le long de via della Conciliazione devenue une «piste» vers un but élevé — se sont également alternés pour porter la croix, entre autres, les secrétaires du Dicastère pour la culture et l’éducation, Mgr Paul Tighe et Mgr Carlo Maria Polvani; le rugbyman français Mathias Dantin, tétraplégique à cause d’un placage violent survenu en 2022 à l’âge de 18 ans, ainsi que des représentants de la spiritualité du bienheureux Pier Giorgio Frassati, qui sera canonisé le 7 septembre, et de divers représentants de la pastorale sportive internationale. Le jubilé du sport s’est conclu par la Messe célébrée par Léon XIV dans la basilique vaticane le dimanche 15 juin.