Des nouveaux baptisés sans cesse plus nombreux

Plus de 10.000 adultes (10.384) et plus de 7.400 adolescents âgés de 11 à 17 ans ont été baptisés cette année dans la nuit de Pâques en France, portant ainsi à près de 17.800, au total, le nombre de catéchumènes qui ont reçu cette année le baptême dans le pays, soit une hausse, pour les adultes, de 45% par rapport à l’année 2024. C’est ce qui ressort de l’enquête annuelle réalisée par la Conférence des évêques de France publiée récemment. Ces résultats, dépassant encore les chiffres record de l’an dernier, sont les plus élevés jamais enregistrés depuis la création de cette enquête par la Cef en 2002.

Par ailleurs, une tendance, déjà notée dans l’étude de l’an dernier, se confirme et se conforte très sensiblement: la part croissante, et désormais majoritaire, des jeunes parmi l’ensemble des catéchumènes. Chez les nouveaux baptisés adultes, la part des 18-25 ans, composée d’étudiants et de «jeunes pros», représente aujourd’hui 42% des catéchumènes, et a donc dépassé la tranche des 26-40 ans, qui représentait jusqu’à présent le cœur de cible historique des catéchumènes adultes.

Le nombre de catéchumènes adolescents a fortement augmenté cette année encore. On observe une hausse de 33% pour les diocèses dont les chiffres sont disponibles pour les deux années consécutives 2024 et 2025.

A noter que parallèlement à l’essor des catéchumènes, les diocèses constatent, depuis 2022, une hausse substantielle des «confirmands» adultes, souvent désignés comme «recommençants», c’est-à-dire ayant été baptisés dans l’enfance et qui, après avoir cessé de pratiquer pour diverses raisons, en particulier à l’adolescence, reprennent le chemin de l’Eglise pour approfondir leur foi, à l’âge adulte. En 2024, plus de 9.000 adultes ont ainsi reçu le sacrement de la confirmation à la Pentecôte (fête à laquelle ont lieu, dans l’Eglise catholique, les confirmations d’adultes), soit deux fois plus qu’en 2022.

«Le grand défi qui se présente désormais à nous est d’en faire des disciples — commente Mgr Olivier de Germay, archevêque de Lyon et évêque référent pour le catéchuménat — il ne s’agit pas simplement d’imaginer à quelques-uns des recettes pour les “garder” après le baptême. Ce sont nos communautés paroissiales tout entières qui doivent prendre conscience de cette mission collective et mettre en place des processus d’incorporation, avant comme après le baptême».