Succès et soufflet

Bernard Ardura

Président émérite
du Comité pontifical des sciences historiques

Boniface viii, né vers 1230 à Anagni, appartenait à la puissante famille des Caetani. Créé cardinal en 1281 par Martin iv, il fut élu Pape en 1294. Boniface viii était convaincu, à la suite de Grégoire vii, Innocent iii et Grégoire ix, que l’autorité du Pape était supérieure à la puissance des rois. Ces idées n’étaient pas nouvelles, mais le monde avait changé.

Le premier Jubilé

L’institution du Jubilé est à compter, sans l’ombre d’un doute, parmi les succès de Boniface viii. Nous avons dans le cardinal Jacopo Caetani degli Stefaneschi, un témoin du Jubilé de l’an 1300. Par un mouvement populaire, les Romains se pressèrent en foule pour rejoindre la basilique Saint-Pierre, le 1er janvier 1300, afin de recevoir l’indulgence plénière de la part du Pape. On peut ainsi dire que le premier Jubilé est le résultat d’un authentique mouvement populaire qui prenait appui sur la probablement légendaire «Indulgence des Cent Jours» remontant au moins à Innocent iii, et surtout sur le Grand Pardon, la Perdonanza, concédé par son prédécesseur Célestin v. Non seulement Boniface viii concéda l’indulgence, mais encore institua le Jubilé à renouveler tous les cent ans, et qui comportait notamment la visite des basiliques romaines Saint-Pierre et Saint-Paul-hors-les-Murs. Ce premier Jubilé connut un im-mense succès et attira dans la Ville éternelle un grand afflux de pèlerins; on parle de 300.000. Pour Boniface viii, outre la dimension spirituelle du Jubilé, l’afflux de foules nombreuses apportait des ressources nouvelles, exaltait la splendeur de Rome et contribuait à la con-solidation du primat pontifical et au prestige du Pape lui-même. Toutefois, aucun souverain ne se rendit à Rome pour lucrer l’indulgence et rendre hommage au Souverain Pontife.

Un Pape en conflit avec le roi de France Philippe le Bel

Des nouvelles préoccupantes en provenance de la France arrivaient à Rome concernant la situation de l’Eglise. Hélas, Boniface viii prit des décisions qui allaient se révéler contre-productives. Par la Bulle Salvator Mundi, du 4 décembre 1301 et par la Bulle Ausculta fili, du 5 décembre, il abolissait tous les privilèges concédés au roi de France et convoquait à Rome un synode pour définir le caractère suprême de l’autorité du Pape sur les souverains. Lors du synode, le 18 novembre 1302, Boniface viii publia la célèbre Bulle Unam Sanctam sur la suprématie du pouvoir spirituel sur la puissance temporelle. La réaction de Philippe le Bel fut immédiate. Il conçut de soumettre Boniface viii à un procès. Dans ce but, il chargea le Con-seil d’Etat Guillaume de Nogaret de capturer le Pape et de le conduire à Paris. Nogaret parvint à rallier à la cause la famille Colonna et une partie de la bourgeoisie d’Anagni. Au début de septembre 1303, Guillaume de Nogaret et Sciarra Colonna tin-rent le Pape prisonnier pendant trois jours, et le couvrirent d’injures connues comme «soufflet d’Anagni». Mais la population se révolta contre les agresseurs et libéra le Pape. Rentré à Rome le 25 septembre suivant, ayant perdu ses illusions, Boniface viii mourut le 11 octobre 1303.