La rencontre avec le président de la République française et les paroles aux journalistes sur le vol de retour

«Je vous remercie d’être venu jusqu’ici. Ce geste montre votre personnalité, la recherche de la rencontre. Je vous remercie beaucoup pour le temps que vous m'avez accordé»; le Pape François a accueilli avec des mots de gratitude le président français Emmanuel Macron, venu le saluer à Ajaccio peu avant de quitter la Corse, destination de son 47e voyage apostolique. Dans un petit hall de l'aéroport portant le nom de Napoléon, aménagé avec une chaise aux armoiries pontificales et les drapeaux de la Cité du Vatican, de la France et de l'Europe, le Pape et le président sont entrés ensemble peu avant 18h00, accompagnés de leurs délégations respectives. Emmanuel Macron, comme lors des précédentes audiences au Vatican, ou des rencontres à Marseille en 2023 ou au G7 en juin dernier, a réservé des gestes d'affection au Pape. Il lui a offert un grand livre consacré à la cathédrale Notre-Dame de Paris, restaurée après le dramatique incendie de 2019 et rouverte au public tout récemment, le 7 décembre.

Le Pape a remis au président français des médailles du pontificat et des documents du magistère. François a offert un exemplaire de l'exhortation apostolique Gaudete et Exsultate et a indiqué au chef de l’Etat la page où est citée la recommandation de saint Thomas More — celle qu'il répète souvent dans ses discours — de ne pas perdre la bonne humeur. Une page dont le Successeur de Pierre a recommandé la lecture.

Au terme d’un entretien en privé les deux hommes se sont serrés la main et Emmanuel Macron a remercié le Pape pour sa visite, soulignant qu'il avait vu la joie des Corses, et qu’il était «très fier» d'avoir pu accueillir un Souverain Pontife sur l’île de beauté «au nom de la Corse et de la France». Le président français s’est aussi dit sensible aux paroles du Pape à l’Angelus, lorsqu’il s’est associé à la souffrance des victimes du cyclone Chido qui s’est abattu sur l'île française de Mayotte, faisant un nombre très important de victimes.

Rencontre avec les journalistes sur le vol de retour

Il n’y a pas eu de conférence de presse sur le vol de retour Ajaccio-Rome, en raison de la très courte durée du voyage (moins de 40 minutes). Cela ne s'était jamais produit lors des précédents voyages internationaux du Souverain Pontife, mais il n'était jamais arrivé non plus qu’un voyage à l’étranger soit aussi court. Néanmoins, l’Evêque de Rome, dès sa montée dans l'avion, n'a pas manqué de saluer les 67 journalistes qui l'ont accompagné pendant ces dix heures sur l'île de Beauté pour partager une observation sur ce qui l'a le plus frappé au cours de cette visite ajaccienne: le nombre d'enfants, aperçus au cours des différentes rencontres, notamment lors de la Messe place d'Austerlitz, mais aussi dans les rues, dans les bras ou près de leurs parents. «Je vous remercie beaucoup pour votre travail», a commencé le Pape François. «Je voudrais souligner une chose: avez-vous vu le nombre d'enfants? Pensez à d'autres voyages où vous ne les avez pas vus». La dernière fois que François a vu autant d’enfants au cours d’un voyage apostolique, c’était au Timor Oriental, a-t-il ajouté, rappelant l'une des étapes de son long pèlerinage de septembre en Asie du Sud-Est et en Océanie.

Le court voyage a toutefois permis à Jorge Mario Bergoglio de vivre un petit moment de fête recevant en cadeau un gâteau offert par les membres de l'Aigav, l'association des journalistes accrédités au Vatican et issus des médias de tous les continents, qui souhaitaient célébrer le 88e anniversaire du Pape, le 17 décembre. Le gâteau, un «faux gâteau», a plaisanté un journaliste, a été réalisé par un atelier romain qui l'a offert au Pape argentin: sur trois niveaux, aux couleurs blanche et jaune du drapeau du Vatican, il porte l'inscription «Meilleurs vœux au Pape François», et est surplombé d'une figurine à l'effigie du Souverain Pontife.

Le faux gâteau a été remis au Pape par la journaliste mexicaine Valentina Alazraki, doyenne des vaticanistes, correspondante de Televisa Univision et nouvellement élue présidente de l'Aigav, avec 161 voyages pontificaux à son actif. Le moment festif a été accompagné par un «joyeux anniversaire» entonné notamment par les journalistes français du vol papal. «Tous les journalistes vous souhaitent un bon anniversaire», a déclaré Valentina Alazraki.