Petite avec les petits

«Petite avec les petits, avec beaucoup de simplicité et de délicatesse»: lors de la messe célébrée dans la soirée du vendredi 11 octobre dans la cathédrale de Créteil, en banlieue parisienne, à l’occasion du 100e anniversaire de la conversion de Madeleine Delbrêl et du 60e anniversaire de sa mort, le père Bernard Pitaud a rappelé l’attitude exemplaire de celle qui fut tour à tour assistante sociale, poétesse et mystique, envers les plus faibles: les enfants, les pauvres, ceux que l’on méprise, que l’on met à l’écart, qui n’ont pas droit à la parole. «La célèbre photo où on la voit accroupie devant une petite fille qui joue à la toupie, totalement attentive à cette dernière comme elle pouvait l’être à toute personne, est symbolique à cet égard», a souligné le prêtre sulpicien, qui travaille depuis plus de trente ans sur cette grande figure du christianisme social en France. «Ou encore ses longues conversations avec Jacquot, un homme simple qu’elle fit enterrer à la place qui lui était réservée dans le caveau du cimetière où était déjà sa mère, pour que son corps ne finisse pas dans la fosse commune». «Mais Madeleine nous dit qu’il faut aller plus loin, a poursuivi le père Pitaud, que se mettre au niveau des petits, ce n’est pas encore se faire vraiment petit. Elle expliquait à ses compagnes dans un texte intitulé La vie en fraternité doit nous aider à devenir des petites gens que l’on ne peut pas prétendre être petit en étant toujours “le grand qui donne”». Dans son homélie, enfin, celui qui fut enseignant d’histoire de la spiritualité à l’Institut catholique de Paris a rappelé que Madeleine Delbrêl souhaitait constituer «une fraternité de petit monde», une communauté de «gens ordinaires», où chacun donne et reçoit en même temps, où chacun est invité à donner le meilleur de lui-même, y compris celui qui en apparence n’a pas grand-chose à donner, et où chacun attend tout de Dieu à travers les autres.

Dans un climat recueilli, environ deux cents personnes ont participé à la célébration eucharistique, présidée par l’évêque de Créteil, Mon-seigneur Dominique Blanchet. Parmi elles, deux petites cousines de Madeleine Delbrêl — dont l’une est sa filleule — qui avaient conservé sa robe de baptême et qui l’ont remise au diocèse. La robe était exposée devant l’autel avec le dernier évangile dont se servait quotidiennement Madeleine Delbrêl. De nombreux prêtres du diocèse de Créteil étaient présents.

Pendant la soirée du 11 octobre les personnes présentes ont également assisté à l’inauguration d’une exposition de photos et d’objets con-sacrée à celle que le Pape François a déclarée vénérable le 26 janvier 2018, organisée dans l'espace culturel de la cathédrale. Un «moment d’art et de spiritualité», a souligné le diocèse, qui «a permis à chacun de redécouvrir la force de cette femme exceptionnelle, dont la vie continue d’inspirer profondément à la “sainteté ordinaire”».

Charles de Pechpeyrou