Le Saint-Père a conclu sa courte visite dans le diocèse de Vanimo, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, par une visite à un groupe de missionnaires et de religieuses argentins, appartenant à l'Institut du Verbe Incarné (ive), à l'école humaniste de la paroisse de la Sainte-Trinité, à Baro.
Le Pape avait été invité par l'un des missionnaires de l'ive, le père Martin Prado, un vieil ami qui travaille en Papouasie-Nouvelle-Guinée depuis dix ans. En marge de la visite du Souverain Pontife dans le diocèse, le père Prado a déclaré que les missionnaires étaient ravis de le rencontrer. «Nous sommes tellement heureux, nous n'arrivons toujours pas à croire qu'il était ici avec nous aujourd'hui, c'est une très belle chose. C'est très généreux de sa part d'avoir fait tout ce chemin, c'est un homme au grand cœur».
La réunion s'est déroulée au sein de l'école humaniste locale de la paroisse de la Sainte-Trinité, dirigée par les missionnaires et les religieuses (Serviteurs du Seigneur et de la Vierge de Matará), présents dans cette zone reculée du nord-ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée depuis 1997. Le complexe comprend une école primaire et une école secondaire qui accueillent environ 500 élèves. L'école secondaire — la seule de la région — a été construite et inaugurée cette année avec le soutien financier de la Conférence épiscopale italienne (cei).
L'école, qui vise à offrir une éducation catholique holistique, propose également des cours de musique. Elle a créé son propre orchestre, le Queen of Paradise, qui est le seul orchestre de jeunes en Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'initiative a été inspirée par le programme d'éducation musicale mondialement connu El Sistema, fondé en 1975 par l'éducateur et musicien vénézuélien José Antonio Abreu pour initier les jeunes issus de milieux défavorisés à la musique comme moyen de promouvoir les valeurs humaines.
A son arrivée à la paroisse, l'orchestre Queen of Paradise a accueilli le Pape François par un bref concert. La chorale a interprété une chanson appelée Siyahamba (hymne africain signifiant «Nous marchons dans la lumière du Seigneur») accompagnée d'une danse et de tambours traditionnels de Papouasie, suivie d'un morceau classique du célèbre compositeur autrichien Johan Strauss ii. Après un entretien sous forme privée avec les missionnaires, le Pape argentin a quitté Baro pour l'aéroport de Vanimo afin de retourner à Port Moresby, où il a terminé lundi sa visite en Papouasie-Nouvelle-Guinée par une rencontre avec des jeunes.
L'histoire des missionnaires catholiques dans le diocèse de Vanimo remonte aux premières années du xxe siècle. Au fil des ans, leur dévouement a produit des résultats significatifs. Entre 1955 et 1993, l'arrivée de missionnaires passionistes et de missionnaires laïcs a permis l'établissement de missions dans plusieurs régions.
Les missionnaires ont mis l'accent sur l'éducation et la santé dans tous les postes de mission qu'ils ont établis. En 2024, plusieurs paroisses du diocèse manquent encore d'installations de base telles que l'électricité, la couverture du réseau de téléphonie mobile et l'accès aux routes. Les infrastructures de base font défaut, en particulier dans les paroisses les plus reculées de l'intérieur du pays. (lisa zengarini)