L’archidiocèse de Québec fête ses 350 ans

En 1674, saint François de Laval est devenu le premier évêque du tout nouveau diocèse de Québec érigé par le Pape Clément x. Ce Français, canonisé par le Pape François en 2014 s’est dévoué pendant une trentaine d’années à la première évangélisation de la Nouvelle-France, comprenant les territoires coloniaux français en Amérique du Nord. Cette figure incontournable de l’Eglise du Québec est célébrée aux côtés de nombreuses autres personnalités à l’occasion de l’anniversaire des 350 ans de la création de l’archidiocèse métropolitain de Québec. Du 8 décembre 2023 au 8 décembre 2024, en effet, l’archidiocèse organise un jubilé à travers un programme dense pour fêter la création de ce tout premier diocèse en Amérique du Nord.

Le samedi 20 juillet, le Pape François a nommé le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, pour le représenter lors de la fête organisée du 20 au 22 septembre 2024. Au cours de ces journées, dans le quartier du Vieux-Québec, le cœur historique de la ville, auront lieu visites dans les communautés fondatrices, comme par exemple l’école des religieuses ursulines ou l’hôpital des augustines hospitalières. Une journée de fête aura lieu place d’Youville, dans le centre de Québec, ainsi qu’une Messe avec tous les évêques du Canada réunis pour leur assemblée annuelle. De plus, trois concerts de louange seront donnés par le groupe Glorious, en tournée sur le sol canadien.

La commémoration des 350 ans de l’archidiocèse a débuté le 8 décembre 2023 par une grande célébration inaugurale et l’ouverture de la Porte Sainte. Tout au long de l’année, en tant que démarche spirituelle, les pèlerins sont invités à franchir le seuil de cette Porte Sainte, la seule hors de l’Europe.

Un pèlerinage à travers le sentier Kapoah, sorte de «chemin de Compostelle» au Québec et qui se termine au pied de la cathédrale Notre-Dame de Québec est aussi proposé aux fidèles. Le sentier le plus long part du sanc-tuaire de l'ermitage Saint-Antoine du lac Bouchette et suit la rivière Saguenay, puis le fleuve Saint-Laurent sur 500 kilomètres, soit environ un mois de marche. Plusieurs monastères sur le chemin ouvrent leurs portes et accueillent les marcheurs lors de leurs étapes. Enfin, de nombreuses conférences, concerts et autres activités culturelles ponctuent cette année de festivités.

Après ces célébrations, l’Eglise québécoise aura de nouveau l’occasion de célébrer, le 20 octobre suivant, la canonisation de la fondatrice des Petites sœurs de la Sainte-Famille de Sherbrooke, mère Marie-Léonie Paradis.

Rappelons que le Pape François a visité Québec du 27 au 29 juillet 2022, au cours d’un voyage consacré notamment aux relations de l’Eglise avec les peuples autochtones. L'archidiocèse de Québec compte 1,2 million d'habitants, dont environ 80% de religion catholique, et s'étend sur plus de 350.000 km2. (Jean-Benoît Harel)