Ces petits maîtres de l’art de l’étreinte et du pardon

Les notes de We are the world, chantées par le Piccolo coro dell’Antoniano, un chœur d'enfants, se sont élevées dans le Stade Olympique de Rome, comme pour rappeler au quelque 50.000 personnes présentes que les enfants proviennent de 101 pays différents. Ce sont leur voix qui ont donné le coup d'envoi officiel aux célébrations de la première Journée mondiale des enfants, fortement souhaitée par le Pape François, qui se sont ouvertes le samedi 25 mai dans l'après-midi.

Pendant le spectacle de chants, une délégation d'enfants, vêtus d'habits traditionnels de leurs pays d'origine, a défilé avec leurs drapeaux, faisant un tour de la piste d'athlétisme. Le cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du dicastère pour la culture et l'éducation, qui parrainait l'événement, a déclaré peu après dans son discours d'ouverture que «ce sont eux qui nous rappellent des vérités essentielles, parce qu'ils ont une sagesse pratique, ils peuvent être les maîtres de ces arts universels dont le monde d'aujourd'hui a un besoin urgent», tels que l'art de l'amitié, de l'étreinte, du pardon et de la coexistence fraternelle».

Avant l'arrivée du Pape François, il y a eu plusieurs spectacles musicaux, dont celui de Simone Grande, 11 ans, lauréate de The Voice Kids, et des témoignages d'enfants contre la guerre, ainsi que le discours du père Ibrahim Faltas, vicaire de la Custodie franciscaine de Terre Sainte, et celui de Catherine Mary Russell, directrice exécutive de l'unicef. Le franciscain conventuel Enzo Fortunato, coordinateur de la jme, a ensuite présenté avec le journaliste Ignazio Ingrao l'hymne de la Journée Siamo noi, écrit par Mgr Marco Frisina, directeur du chœur du diocèse de Rome, qui l'a chanté à l'unisson avec le Piccolo coro dell'Antoniano.

Le Souverain Pontife est arrivé au Stade vers 16h30 à bord de la papamobile blanche, dans laquelle six enfants avaient également pris place. Il a été accueilli par des cris de joie et des tonnerres d'applaudissements de la part du public, qui l'a salué sur les notes de l'hymne et de la chanson Bellomondo, également interprétée par le Piccolo coro dell'Antoniano, en fond sonore. Après avoir fait le tour de la piste, François est descendu de la voiture et, accueilli par le père Fortunato et Aldo Cagnoli, vice-coordinateur de la jme, il s'est assis sur son fauteuil, entouré de nombreux enfants. Ensuite, cinq d’entre eux des cinq continents et un enfant représentant tous ceux qui n'ont pas pu venir ont été présentés à François.

Après des salutations, le Souverain Pontife a entamé un dialogue avec les enfants, les faisant participer à une séance de questions-répon-ses et les exhortant à toujours rechercher la paix. L'acteur italien Lino Banfi était également présent, rappelant l'année de sa naissance commune avec celle de Jorge Mario Bergoglio et invitant le public à crier: «Papa Francesco, abuelo del mundo!» («Pape François, grand-père du monde»). Le chanteur Renato Zero a ensuite interprété la chanson Life is a gift, tandis que le gardien de but Gianluigi Buffon, accompagné d'un enfant, main dans la main, a remis un ballon à François; de là où il était, le Souverain Pontife a donné le coup d'envoi du match auquel ont participé d’anciens footballeurs. Des enfants de Gaza ont voulu lui dédier une chanson interprétée par une femme aveugle, tandis que Matteo Garrone, réalisateur de Moi capitaine, a également apporté son témoignage.