Pour les nouveaux martyrs témoins du Christ

«Pour les nouveaux martyrs, témoins du Christ». Telle est l'intention proposée par François pour le mois de mars et diffusée par le Réseau mondial de prière du Pape à travers la vidéo publiée sur le site www.thepopevideo.org et sur l'application Clik To Pray. La courte vidéo commence avec le son triste d'une cloche qui tient comme par miracle sur un clocher presque entièrement détruit. En-dessous se trouve une église profanée, peut-être détruite par des bombes, où, dans la pénombre, une statue de la Pietà a été épargnée. Marie avec son fils dans ses bras, déposé de la croix, exprime au mieux la tragédie qui a eu lieu. A l’issue de cette scène, le Pape François évoque un fait qui s'est réellement produit, qui lui a été raconté par un musulman rencontré sur l'île grecque de Lesbos. «Ce mois-ci, explique le Souverain Pontife, j’aimerais vous raconter une histoire qui reflète l’Eglise d’aujourd’hui. C’est l’histoire d’un témoignage de foi peu connu. Lors d’une visite dans un camp de réfugiés à Lesbos, un homme m’a dit: “Père, je suis musulman. Ma femme était chrétienne. Des terroristes sont arrivés dans notre pays. Après nous avoir regardés, ils nous ont demandé notre religion. Ils ont vu que ma femme portait un crucifix et lui ont demandé de le jeter par terre. Elle ne l’a pas fait et ils l’ont égorgée devant moi”. Ça s’est passé vraiment!».

Le Pape souligne que cet homme «n’éprouvait aucune rancune». Au contraire, il se concentrait «sur l’exemple d’amour de sa femme, un amour pour le Christ qui l’a amenée à accepter et à rester fidèle jusqu’à la mort».

L'événement est reproposé dans la vidéo, où le spectateur voit des terroristes, visages couverts, qui menacent une femme et lui imposent de renier sa foi et, alors qu'elle protège le crucifix autour de son cou, on comprend qu'ils la tuent. La vidéo est traversée par le souvenir du sang des chrétiens versé pour la foi du Christ dans de nombreuses régions du monde. On voit en effet également des images de communautés chrétiennes en danger et des exemples de courage: comme celui du premier serviteur de Dieu du Pakistan, Akash Bashir, mort à 20 ans, en 2015, alors qu’il tentait d’empêcher une attaque terroriste contre une église remplie de fidèles, à Lahore.

Le Pape François fait remarquer qu'«il y aura toujours des martyrs parmi nous. C’est le signe que nous sommes sur le bon chemin». Il ajoute ensuite: «Quelqu’un qui s’y connaît m’a dit qu’il y a aujourd’hui plus de martyrs qu’au tout début du christianisme. Le courage des martyrs, leur témoignage, est une bénédiction pour tous».

C'est justement pour cela que la vidéo du mois de mars a été réalisée avec le soutien de la fondation pontificale Aide à l’Eglise en Détresse (aed), dont la mission est d’aider les fidèles du monde entier partout où ils sont persécutés, opprimés ou en difficulté, à travers l’information, la prière et l’action. La fondation estime que plus 307 millions de chrétiens sont persécutés dans le monde. A ce propos, Regina Lynch, présidente exécutive, déclare que «la liberté religieuse, reconnue dans la Déclaration universelle des droits de l’homme, est un droit inaliénable et aucun chrétien ne devrait perdre sa vie pour l’avoir exercé. Il est essentiel de garantir le droit de pratiquer sa foi comme faisant partie de la dignité de tous les êtres humains». C’est pourquoi elle affirme que l’intention de François de ce mois-ci est «très importante, car elle encourage la prière pour les victimes de la persécution et la défense de ceux qui souffrent de discrimination en raison de leur foi».

La vidéo se conclut par des images de tombes de chrétiens, d'églises à moitié détruites, mais également par des images de communautés priant et participant à la messe, signe de la foi et de la confiance en Dieu malgré les persécutions. D’où l'invitation du Pape à prier pour «que ceux qui risquent leur vie pour l’Evangile, dans différentes parties du monde, fécondent l’Eglise de leur courage et de leur élan missionnaire. Et soyons ouverts à la grâce du martyre».

En commentant le thème choisi par le François, le père jésuite Frédéric Fornos, directeur international du Réseau mondial de prière du Pape, souligne que «nous sommes appelés à témoigner du Christ par toute notre vie. Le martyr est un témoin du Christ dont l’existence même est un témoignage vivant, c’est-à-dire qu’il incarne l’Evangile au péril de sa vie, sans recourir à la violence».