Décès du cardinal italien Sergio Sebastiani

Le cardinal italien Sergio Sebastiani, président émérite de la préfecture des affaires économiques du Saint-Siège, est décédé le mardi 16 janvier, à son domicile à Rome. Il était né le 11 avril 1931 à Montemonaco, dans le diocèse de San Benedetto del Tronto - Ripatransone - Montalto, dans la province d’Ascoli Piceno. Ordonné prêtre le 15 juillet 1956, il était entré au service diplomatique du Saint-Siège. Il avait été élu à l’Eglise titulaire de Cesarea di Mauritania, avec le titre personnel d’archevêque, le 27 septembre 1976 et nommé pro-nonce apostolique à Madagascar et Maurice, avec la charge de délégué apostolique pour La Réunion et les Iles Comore. Il avait reçu l’ordination épiscopale le 30 octobre suivant. En janvier 1985 une seconde mission lui avait été confiée, comme nonce apostolique en Turquie. Il avait ensuite été rappelé à Rome, en novembre 1994, avec la charge de premier secrétaire général du Conseil de présidence et du Comité central pour le grand jubilé de l’An 2000. Trois ans plus tard, Jean-Paul ii l’avait nommé président de la préfecture des affaires économiques du Saint-Siège, charge qu’il occupa jusqu’en 2008. Il avait été créé et publié cardinal au cours du Consistoire du 21 février 2001, du titre de Sant’Eustachio, diaconie élevée «pro hac vice» au titre presbytéral le même jour de 2011. Ayant appris la nouvelle de sa mort, le Pape a envoyé au frère du cardinal, Stefano, le télégramme suivant:

Ayant appris la nouvelle du décès, après une longue maladie, du cardinal Sergio Sebastiani, je vous exprime mes condoléances, ainsi qu’à sa famille et à l’archidiocèse de Fermo dont il fut un prêtre zélé. Dans la lumière de la foi, je rends grâce à Dieu pour le témoignage du défunt cardinal, qui a généreusement consacré sa vie au service de l’Evangile et du Siège apostolique, aux côtés d’un grand nombre de mes prédécesseurs, qui lui confièrent d’importantes responsabilités dans la diplomatie vaticane, jusqu’à la charge de président de la préfecture des affaires économiques du Saint-Siège. Dans son rôle de premier secrétaire général du Comité central pour le grand Jubilé de l’An 2000, il se consacra en particulier à l’étape préparatoire tracée par saint Jean-Paul ii dans la Lettre apostolique Tertio Millennio Adveniente. J’élève ma prière pour l’âme de ce serviteur bon et vigilant, afin que, accompagné par la Vierge Marie, il soit accueilli au banquet éternel du ciel et je vous envoie ma bénédiction, ain-si qu’aux religieuses qui l’ont assisté avec bienveillance et à tous ceux qui partagent la douleur pour sa disparition.

Franciscus

Un télégramme analogue a été envoyé par le cardinal-secrétaire d’Etat, Pietro Parolin.