Des moniales bénédictines argentines sont arrivées au monastère Mater Ecclesiae au Vatican

Des moniales bénédictines argentines ont été invitées par le Pape François à résider au monastère Mater Ecclesiae, situé au cœur des jardins du Vatican qui, pendant près d'une décennie, a été la demeure du Pape émérite Benoît xvi , après sa renonciation historique. Ces moniales de l'ordre bénédictin de l'ab-baye de Sainte-Scholastique de Victoria, venues à Rome au nombre de six, «ont généreusement accepté l'invitation» du Souverain Pontife. François les avait invitées, dans une lettre manuscrite datée du 1er octobre 2023.

A leur arrivée, elles ont été accueillies par le président du gouvernorat du Vatican, le cardinal Fernando Vérgez Alzaga, qui s'est rendu à l'aéroport de Fiumicino à l'aube, pour leur souhaiter la bienvenue. Comme l'a établi le Pape, le gouvernorat est responsable de toutes les questions concernant le monastère Mater Ecclesiae. Accompagnées de l'abbesse de Sainte-Scholastique de Victoria et d'une autre moniale, les religieuses se sont ensuite rendues à la Grotte de Lourdes dans les jardins du Vatican, pour une prière devant la statue de la Vierge Marie, copie identique de l'effigie vénérée à Massabielle en France dans les Pyrénées.

Depuis le 3 janvier, le monastère Mater Ecclesiae, qui n'a jamais cessé d'être un lieu de prière, est redevenu la résidence des ordres contemplatifs, selon le désir de Jean-Paul ii qui, par le Bref sur la vie contemplative du 25 mars 1994, a érigé canoniquement un monastère de moniales de vie contemplative dans la Cité du Vatican, «pour soutenir le Saint-Père dans sa sollicitude quotidienne pour toute l'Eglise, par le ministère de la prière, de l'adoration, de la louange et de la réparation, en étant ainsi une présence priante dans le silence et la solitude».

Le Pape Jean-Paul ii avait donné à cette résidence le nom de Marie, Mère de l'Eglise, d'où le nom Mater Ecclesiae. Selon le statut du monastère, tous les cinq ans, différents ordres monastiques devaient se succéder. Les dernières moniales y sont restées jusqu'en novembre 2012, date à laquelle des travaux de restauration avaient été lancés.

Après sa démission du trône de Saint-Pierre le 11 février 2013, Benoît xvi avait exprimé son souhait de résider dans ce monastère. Après un bref séjour au palais apostolique de Castel Gandolfo, le Pape émérite s'était ensuite installé à Mater Ecclesiae le 2 mai 2013, où il a vécu dans l'étude, la musique et la prière jusqu'à sa mort, le 31 décembre 2022. Il avait à ses côtés quatre Memores Domini, les laïques consacrées du mouvement Communion et Libération, qui l'ont assisté jusqu'à sa mort; ainsi que Mgr Georg Gänswein, son ancien secrétaire particulier, qui a continué à vivre au monastère jusqu'à son transfert dans son diocèse d'origine à Fribourg, le 1er juillet 2022. Dans la matinée du 3 janvier, le Pape François a reçu Mgr Gänswein et les Memores Domini, lors d'une audience privée au palais apostolique.

Salvatore Cernuzio