Les Pieuses femmes
de Plautilla Nelli

Plautilla Nelli, moniale dominicaine de l'ancien couvent de Sainte-Catherine de Sienne et première femme artiste connue à Florence, a peint un retable complexe représentant la Pieta, l'une des trois œuvres qui lui sont attribuées avec certitude, réalisée pour l'église du couvent où elle vivait dans la clôture.  Au premier plan, le corps du Christ allongé est entouré et soutenu par des femmes pieuses qui le caressent et le protègent. Parmi elles, la mère lui tient la tête dans un geste plein de chaleur et d'extrême adieu terrestre.  Derrière elles, des hommes observent la scène, et sur le fond, dans la partie supérieure de la toile, apparaissent le mont Golgotha et les murailles de Jérusalem.  Au loin, les montagnes et le ciel ferment la vue, dans une composition où tout a une profonde valeur symbolique.

Plautilla Nelli | Lamentation sur le Christ mort | v. 1560 | huile sur toile 288 x 192 cm | Musée national de Saint-Marc | Florence (Italie)